どうやって子供に歩かせるのか？

赤ちゃんが生まれると分かった時の素晴らしい瞬間は、本当にワクワクして感動的です。でも、ほんの少しの時間で、赤ちゃんはもう動こうとしたり、這おうとしたり…もしかしたら最初の一歩を踏み出せないかもしれません。では、どうやって赤ちゃんに歩くことを教えるのでしょうか？

Baby's first steps

赤ちゃんは9～11ヶ月頃から、刺激的で多彩な人生の中で最初の一歩を踏み出そうとします。あっという間に棚に並ぶ、興味深い書類や名刺、瓶、薬などをチェックし始めるでしょう。この時期は特に赤ちゃんの様子に気を配り、鋭利なもの、切るもの、怪我をさせるもの、薬、そして赤ちゃんにとって大切なものなど、赤ちゃんがまだ学ぶには早すぎるものはすべて隠しておく必要があります。

子どもは自立歩行に挑戦する前に、この段階に向けて熱心に準備をします。まず、座ったり、立ち上がったり、立ったまま何かにつかまったり、四肢を使って踏み出したり、何かが出てくるととても嬉しくて一生懸命に努力します。生後9～11ヶ月の子どもは、ベッドや椅子など、目の前にあるものすべてにつかまりながら動き回り、ベビーカーなど手が届きやすいものを押して歩こうとします。

Mom and Dad invite

生後11～12ヶ月になると、赤ちゃんは部屋の中を自由に動き回れるようになりますが、距離は短くなります。この時期は、赤ちゃんをママからパパへ誘い込むようにすると、足や背中の筋肉が発達し、協調性も高まります。赤ちゃんは喜んでママかパパのところへ行き、大きな声で笑うでしょう。赤ちゃんの興味を引きつけ、戦士の精神力である「モラル」を支えれば、すぐに歩けるようになるでしょう。

生後 14 か月から、子供たちは、横になった状態から自立してかなり自信を持って立ち上がり、アイスブレーカーのように部屋の中を動き回り、途中で遭遇する障害を乗り越え、低い椅子やソファに登り、自分の能力に信じられないほど満足しています。

親のためのいくつかのルール

親御さん、お子さんが「歩く」という難しいけれどとても楽しい技を習得できるよう、お手伝いできます。そのためには、いくつかのとてもシンプルだけど役立つルールをマスターするだけでいいのです。

赤ちゃんの生理

もちろん、赤ちゃんができるだけ早く歩けるようにしたいと思い、あらゆる方法で興味を持たせ、手助けしようとしますが、そう簡単ではありません。無理やり早く歩かせようとしてはいけません。小さなお子さんの筋骨格系の発達は比較的遅いので、過度のストレスは赤ちゃんにとって良い結果にはなりません。

まず、お子さんは将来に待ち受けるものへの準備をする必要があります。お子さんは、歩くことを習得する前に、まずたくさん這う必要があります。赤ちゃんが這う間に、すべての主要な筋肉が発達し、自信を持って歩くための準備を整えます。這うことで、赤ちゃんは筋骨格系を強化します。お子さんに歩き方を教える際に、もう一つ重要な要素があります。歩くことは赤ちゃんに多くのエネルギーを消費し、重い荷物を運ぶと疲れてしまいます。そのため、まだきちんと這うことを習得していない赤ちゃんに無理やり歩かせるのは望ましくありません。

原動力は興味

赤ちゃんに何かを教える過程で非常に重要なのは、学習意欲を育むことです。例えば、赤ちゃんが四つん這いになった時、それは赤ちゃんに何か興味深いものを見せる絶好の機会です。その対象物は近くにあっても、目の高さより少し高い位置にあるべきです。赤ちゃんが立ち上がったら、その対象物を少し離れた場所に置いて、赤ちゃんが手を伸ばして掴もうとする興味を抱くようにしましょう。

赤ちゃんの歩行学習を素晴らしい方法でサポートできます。手すり付きの専用通路を作り、赤ちゃんが部屋の中を誰の助けも借りずに自由に動き回れるようにしましょう。そうすれば、赤ちゃんは手で支えを掴み、行きたい場所へ行けるようになります。同時に、あなたの自由な時間も大幅に増えるでしょう。

赤ちゃんのための道

ご自宅にあるもので、お子様のために同じような道を作ることができます。例えば、お子様が歩きながらつかまれるように椅子を一列に並べるなどです。アームチェアやソファもおすすめです。時間が経つにつれて、赤ちゃんはより自信を持って歩けるようになるので、つかまるものの間隔を少しずつ広げて、歩幅を広げ、歩幅に自信が持てるようにしましょう。

お子様が初めて歩き始める時は、支えて転倒や怪我を防いであげましょう。小さなお子さんはよく転倒し、その後長い間泣き続けます。なぜそうする必要があるのでしょうか？また、何度も転倒したお子さんは、ハイハイが苦痛ではなく、とても楽だったため、歩くのを嫌がってしまうこともあります。転倒を防ぐ、あるいは少なくとも転倒を最小限に抑えることは非常に重要です。

赤ちゃんが歩けるようになったら、もっと褒めてあげましょう。赤ちゃんは喜び、もっと褒めてもらえるように、もっと早く歩けるように努力するでしょう。あなたは、赤ちゃんがすでに自力で問題なく歩けるようになることに気づかないかもしれません。

模倣

子どもは友達や大人の真似をするのが大好きです。お子さんが早く歩けるようになるためには、できるだけ頻繁に、子どもや大人が歩く公共の場所に一緒に行きましょう。公園、遊び場、子どもの遊び場、あるいはただの道路など、どこでも構いません。子どもが走ったりジャンプしたりする姿、大人が素早く歩く姿を見ると、子どもは早く歩けるようになりたがるでしょう。「女の子が走っているよ」「犬が走っているよ」「猫が走っているよ」「男の子はすごく速く走ったから、私たちもついていこう」などと声をかけるのは、真似をするのに最適な方法です。

赤ちゃんの自立

お子様の歩行訓練にベビーウォーカーを使うことはお勧めできません。お子様がウォーカーに愛着を持ちすぎると、一人で歩くことを拒否してしまいます。ウォーカーの使い方を習得するのはそれほど難しくありませんが、一人で歩くのは非常に困難です。そのため、お子様は一人で歩きたがらなくなってしまうのです。

また、このような歩き方をさせるために、子供を長時間または頻繁に脇の下に抱えるのもお勧めできません。このような歩行訓練は、子供の姿勢の乱れ、足の変形、そして（これも非常に重要なことですが）重心のずれを引き起こす可能性があります。

赤ちゃんを支える最良の方法は、手綱だけです。赤ちゃんは手綱をゆっくりと前に転がすだけで、その間、あなたは優しくフードを掴んで赤ちゃんを抱きかかえます。重要なのは、赤ちゃんがある程度自立して歩けること、あまり前に屈み込まないこと、そして抱っこしている間、体が横に垂れ下がらないことです。

ベビーカー

赤ちゃんがベビーカーに乗っている時間は最小限に抑えるようにしましょう。目的地に着いたらすぐに、赤ちゃんをベビーカーから出して一人で遊ばせましょう。そうすることで、赤ちゃんは成長し、走ったりジャンプしたりできるようになります。そうすれば、赤ちゃんはすぐに歩けるようになるでしょう。