猫砂とトイレトレー

明日、猫を家に連れて帰る予定です。キャットフード、おもちゃ、爪とぎ、その他たくさんの品物を含むリストにチェックを入れながら、精力的に買い物に励んでいます。

そして、リストの一番上にはトイレに必要なものがすべて並んでいます。近くのペットショップに行くと、たくさんの棚にトイレ用品が並んでいます。パステルカラーの凝結性トイレ砂、昔ながらの粘土質のトイレ砂、松や新聞紙でできたトイレ砂… えっ、どれを選べばいいの？ 経験豊富な飼い主でも初心者でも、選択肢の多さに圧倒されてしまうかもしれません。でも、昔からそうだったわけではありません。

この問題の歴史

第二次世界大戦前、ほとんどの猫は屋内と屋外の両方で暮らし、近所の裏庭や庭で排泄していました。地下室に砂やストーブの灰を入れた箱を置いて猫を飼っている家庭もありました。1940年代の主婦たちは、家中に灰や砂の跡を残す猫をあまり好みませんでした。そこで、元水兵のエド・ロウは隣人に、父親の会社が製造していた戦時中の工場からの排出ガス浄化用として人気のあった吸水性粘土を試してみることを提案しました。こうして猫砂が誕生したのです。

ペレット状の粘土質猫砂は、灰や砂よりも臭いを抑え、尿を完全に吸収し、猫砂が飽和状態に達するまで（通常、1匹の猫の場合1週間以内）アンモニア臭を封じ込めます。現在では、ほとんどの人が毎日固形の排泄物をすくい取り、週に一度猫砂を完全に交換するか、箱に入れる猫砂の量を減らして毎日捨て、猫砂箱を掃除しています。従来の猫砂のペレットは十分に大きいため、猫の足に付着することはほとんどなく、箱の外にほとんど残りません。

固まるタイプと固まらないタイプの猫砂

粘土ペレットの猫砂は、清掃性の向上がわずかに見られる程度で、約40年間ほとんど競合製品がありませんでした。しかし、トーマス・ネルソン博士は大学院在学中に収入を補う方法を探していました。生化学者であるネルソン博士はペルシャ猫の飼育から始め、最終的に凝結性猫砂を開発しました。1996年10月号のCat Fancyの記事で、ネルソン博士は次のように述べています。「乾燥しても固まらない粘土を探し、発見しました。この粘土は水分をよく吸収し、猫が尿をかけると凝結性猫砂になります。その後、猫砂を取り外すことができるため、尿を除去できます。10年間交換していなかった猫砂箱がありましたが、猫砂を足しただけで全く臭いがしなくなりました。」

尿と排泄物のほとんどを掃除すれば、数週間でトイレ周辺の臭いは改善されます。古い猫砂をすべて捨てて新しい猫砂を入れる必要はありません。ただし、複数の猫がトイレを使用する場合、猫砂を取り除いて追加しても、通常4～6週間後にはかなり強い臭いが発生することに注意してください。取り除いた量と同量の新しい凝結性猫砂を追加してください。追加量が少なすぎると、尿が隅に溜まって乾燥し、臭いの原因になります。

凝結性猫砂には、従来の香り付きや無香料のペレット以外にも、いくつかの種類があります。ほとんどの猫は無香料の猫砂を好むため、特に蓋付きの猫トイレを使用する飼い主にとっては重要です。多くの猫のために設計された、セメントのような固まりになり、繰り返し踏まれても形が崩れない猫砂もあります。このタイプの猫砂は、絶対にトイレに流せません！また、少し大きめのペレットで、猫がトイレから出ると落ちやすい、跡が残りにくい猫砂もあります。さらに、特にトイレに流せるように設計された凝結性猫砂もあります。これは、ほとんどの凝結性猫砂が膨張するため、トイレに流せるという特性がありません。猫砂の種類は年々増えています。

凝結性猫砂が発売されて数年後、現在は廃刊となった猫雑誌「Tiger Tribe」に掲載された記事で、凝結性猫砂の摂取の安全性について疑問が投げかけられました。特に離乳期に与えた猫砂を頻繁に食べてしまう新生子猫にとって、その危険性は深刻です。科学的な文献で問題が示されるまでは、飼い主は子猫が3～4ヶ月齢になるまで凝結性猫砂を与えないようにするのが良いでしょう。3～4ヶ月齢を過ぎた猫が猫砂を食べているのに気づいたら、獣医師の診察を受けてください。この行動は、貧血などの栄養不足を示唆していることが多いためです。

凝結性猫砂はインターネット上で依然として話題となっており、有毒で猫の呼吸器系疾患を引き起こすと主張する人もいます。多くの凝結性猫砂には、摂取しても生物学的に不活性とされる天然の粘土鉱物であるベントナイトやシリカが含まれています。シリカもまた物理的にも化学的にも不活性で、一般的な砂の主成分です。シリカは、靴箱、医薬品、一部の食品に入っている小袋の吸湿剤としても使用されています。米国動物虐待防止協会（AACS）の動物毒性物質管理センターの専門家によると、少量のシリカゲルを摂取した動物は、症状が全くない場合でも、軽度の胃腸障害を起こす程度です。

猫はトイレ使用後に毛づくろいをする際に少量の砂を飲み込むことがありますが、この量は消化管を容易に通過します。しかし、犬がトイレ掃除をする際に非常に大量の砂を飲み込んだ場合など、胃腸障害、便秘、あるいはまれに腸閉塞を引き起こす可能性があります。

代替フィラー

猫砂は、粒状や凝結性のある粘土だけで作られているわけではありません。ペットショップの棚には、リサイクル新聞紙、トウモロコシの芯、ピーナッツ殻、リサイクルオレンジの皮、小麦、松の削りくずやおがくず、広葉樹や杉のチップなど、環境に優しい素材で作られた猫砂が数多く並んでいます。どれも優れた消臭効果、長持ちする耐久性、そして環境への配慮を謳っています。さて、どれを選べばいいのでしょうか…？

1990年、動物行動学者のピーター・ボルチェルト博士は、猫が好む猫砂を調べるため、10日間にわたる3つの研究を実施しました。彼は市販の14種類の猫砂に加え、粘土質の猫砂と砂を混ぜた表土の猫砂を比較しました。各猫は6つのトイレボックスから選択できました。研究の途中で、猫砂を置く場所の好みが猫砂の種類よりも優先されないように、トイレボックスの位置を移動しました。どの研究でも、細粒の凝結性猫砂は、最も近い猫砂の2倍の頻度で使用され、木くず、穀物、再生紙の猫砂は全く使用されませんでした。ボルチェルト氏は、「これらのデータは、猫砂の材質の好みを左右する重要な要素は、その質感、粒度、そして粗さであるという臨床的観察を裏付けています。細粒粘土であるエバークリーンは、粗粒粘土よりも好まれました。しかし、同じく細粒である砂は、おそらく粒子の重さのためか、粗粒粘土よりも好まれませんでした。」と結論付けました。

何を選ぶべきでしょうか？価格に注目しますが、最終的な選択はあなたのペット次第です。もしフィラーの匂いや質感が気に入らなければ、他の場所で用を足すこともできます。

知っていましたか？

多くの凝結型猫砂は、微細な粉塵をできるだけ除去するように作られています。ご自身や愛猫が空気中の粉塵粒子に特に敏感な場合は、改良されたタイプの猫砂を試してみるのも良いでしょう。

トレイを越えて

猫の10匹に1匹は、生涯でトイレをきちんと使わずに過ごします。その最も一般的な20の理由をご紹介します。

• その猫は尿路に関連する病気にかかっています。
• 猫は老齢になると便秘になる時期があります。
• 飼い主は猫が望むようにトイレを掃除しません。
• 所有者がフィラーのブランドまたはタイプを変更します。
• 飼い主がトイレの場所を変えます。
• 飼い主は消臭剤入りまたは香り付きの猫砂に切り替えました。
• 店主は新しいトレイを購入し、古いものを捨てました。
• 飼い主は、刺激の強い洗剤を使って猫のトイレを掃除します。
• トイレの場所が猫にとって騒がしすぎたり、プライバシーが確保できなかったりします。
• 家は大きすぎて、トイレボックスを 1 つしか置くことができません。
• 猫はトイレに行けません。
• 家の中の他の動物が猫がトイレを使うのを妨げます。
• 猫が多すぎて、トイレが足りません。
• 猫が多すぎてスペースが足りません。
• 自分の縄張り内では、猫は他の猫の姿を見たり、匂いを聞いたりします。
• 去勢されていない雄は成熟し、自分の縄張りを主張しています。
• 避妊手術を受けていないメス猫が発情期にあり、オス猫にそのことを警告しています。
• 時間が経つにつれて、猫はトイレ砂の質感を嫌うようになりました。
• 以前の住まいでは、猫はトイレを正しく使うように教えられていませんでした。
• 猫は、新しい赤ちゃん、新しい家具、仕事のスケジュールの変更、休暇、宿泊客、引っ越しなど、日常生活や環境の変化によってストレスを感じています。