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ホルモンは皮膚の生理機能において重要な役割を果たしているため、ホルモンバランスの乱れはすぐに皮膚の状態に影響を与えます。例えば、甲状腺ホルモンのバランスが崩れると、皮膚の乾燥がひどくなります。また、更年期に性ホルモンのレベルが低下すると、皮膚の老化が早まり、顔や体の毛が増えやすくなります。
エストロゲンの過剰分泌は皮膚の色素沈着を悪化させ、シミやそばかすの原因となることがあります。男性ホルモン(アンドロゲン)は、頭部のホルモン依存性毛包の萎縮を引き起こし、脱毛につながるだけでなく、皮脂の分泌を刺激し、脂漏性皮膚炎やニキビの発症に大きく関与します。成長ホルモンの皮膚への影響は現在、積極的に研究されており、高齢者の全身の若返りに成長ホルモンを活用する試みさえ行われています。
皮膚に影響を与えないホルモンは事実上存在しないため、ホルモンは皮膚に作用する強力な手段となり得ます。しかし、美容の世界では、ホルモン(および全身作用を持つ他の物質)の使用は禁止されています。そのため、皮膚に塗布することでホルモンと同様の効果(ここでは目に見える効果について言及しており、分子レベルでの作用メカニズムについて言及していません)を発揮する物質が非常に人気を集めています。このような物質は、構造上、ホルモン分子に類似している場合があります(ただし、類似性は時に大きく異なる場合もあります)。このような化合物には、例えば植物由来の化粧品用「ホルモン代替物」の中で最も人気のあるグループである植物エストロゲンが含まれます。このサイトでは、植物エストロゲンについて専用のセクションを設けています。