科学者たちは、がん細胞がエネルギーを生成する処理システムを持っていることを発見しました。研究者らは、細胞壁のこの系を止め、腫瘍の成長を止め、転移を起こすために遺伝子操作を用いた。結果はScience Translational Medicineのオンライン版に掲載されました。
科学者たちは、癌細胞は、異常に急速な増殖を絶えず維持するために、グルコースの形で多くのエネルギーを必要とすることを知っていた。しかし、癌細胞がどのようにこれらのエネルギー需要を満たすのかは明らかではなかった。研究は、リソソームと呼ばれる細胞コンパートメントで起こるオートファジープロセスの加速のために癌細胞が増殖することを示している。
文字通り「自己食」を意味するオートファジーの間、リソソームは疲れたタンパク質や他の損傷した細胞成分を消化する。研究著者でアナ・マリア・クエルボは言った - - 「しかし、リソソームは、だけでなく、ゴミ箱です。彼らはより多くの細胞破片は、エネルギーの癌細胞に変換する小型のリサイクル工場のようなもので、エネルギーのためのシステムを最適化する方法を学んだように見えます。彼らの成長に必要なのです」。
Cuervo博士らは、40種類のヒト腫瘍の細胞において異常に高いレベルの自食作用を見出しました。腫瘍を取り巻く健康な細胞では、同様の過程は観察されなかった。
「この処理の活動を阻止するために遺伝子操作を使用した場合、癌細胞は共有をやめ、ほとんどが死亡した」とCuervo氏は語った。
研究者らは、癌細胞における自食作用の選択的阻止は、腫瘍の破壊および転移の停止のための有望な戦略であり得ると考えている。将来の研究では、科学者は、科学者が遺伝子操作を行ったことを模倣する薬物を開発することを望んでいる。