性欲減退に対する男女の脳の反応の違いが研究で明らかに

Scientific Reports誌に掲載された最近の研究で、研究者らは男女における性欲減退症（HDSS）の神経機能的決定因子を調査しました。簡単に言えば、HDSSとは、性欲が著しく低下する症状です。この疾患はこれまで女性では研究されてきましたが、男性では研究されていませんでした。本研究では、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）と心理測定質問票を組み合わせ、性的な動画と非性的な動画の提示に対する男女の神経機能的反応を評価しました。

本研究では、性欲減退の女性はトップダウン理論に従うことが明らかになりました。これは、脳の高次認知領域の活動亢進が、脳の低次性領域を抑制するというものです。女性とは異なり、この神経機能パターンは男性では観察されず、男女の脳が性的刺激を処理する方法における性差を浮き彫りにしています。研究者らは男性の性欲減退の根底にある認知メカニズムを解明することはできませんでしたが、本研究は男性の性欲減退に関するさらなる研究の必要性を浮き彫りにし、女性に用いられる性欲減退治療が男性には期待される結果をもたらさない可能性があることを示唆しています。

HDSS とは何ですか? また、この症状について何がわかっていますか?

精神障害の診断と統計マニュアル第4版（DSM-IV-TR）では、性欲減退障害（HDSS）を「著しい苦痛または対人関係の困難を引き起こす、持続的な性的空想および性行為への欲求」と定義しています。一般的に「性欲減退」「性欲減退」「性欲抑制」などと呼ばれるHDSSは、性的に活動的な男女であっても、性的空想や性的興奮が著しく欠如する症状を伴う性機能障害です。HDSSは社会生活や対人関係において大きな苦痛をもたらすため、うつ病などの感情障害と関連付けられることが多いです。

HSDD の女性は、性的なビデオに対して男性よりも大脳辺縁系の活性化を示す。

(A) HSDDの女性グループの平均結果。対照群（運動）と比較して、セックスビデオに対する脳の活性化（赤/黄）と非活性化（青/緑）を示しています。
(B) HSDDの男性グループの平均結果。対照群（運動）と比較して、セックスビデオに対する脳の活性化と非活性化を示しています。
(C) 対照群と比較して、女性（男性と比較して）のセックスビデオに対する脳の活性化が高かった脳領域は紫色で示されています。対照群と比較して、男性（女性と比較して）のセックスビデオに対する脳の活性化が高かった脳領域は緑色で示されています。

結果はクラスター補正されており、カットオフ値は Z = 2.3、P < 0.05、N = 64 (女性 32 人、男性 32 人) です。

研究：HSDDの女性は、男性よりもセックスビデオに対して大脳辺縁系の活性化が大きい。(A) HSDDの女性グループの平均結果。セックスビデオに対する脳の活性化（赤/黄）と非活性化（青/緑）をコントロール（運動）と比較。(B) HSDDの男性グループの平均結果。セックスビデオに対する脳の活性化と非活性化をコントロール（運動）と比較。(C) セックスビデオに対して（男性と比較して）女性がコントロールと比較してより活性化する脳領域は紫色で表示。セックスビデオに対して（女性と比較して）男性がコントロールと比較してより活性化する脳領域は緑色で表示。結果はクラスター補正され、Z = 2.3、P < 0.05、N = 64（女性32人、男性32人）で閾値処理されている。研究：性欲がひどく低い女性と男性は、脳の処理において性差が見られる。

HDSSは1980年に初めて特定され（DSM-III）、1987年に正式に定義された（DSM-III-R）。無性愛や勃起不全などの症状とは臨床的に異なる障害である。その原因としては、性的虐待の既往、性ホルモンレベルの変化、あるいはがん、糖尿病、多発性硬化症などの他の疾患が考えられる。比較的最近発見されたにもかかわらず、HDSSは世界で最も一般的な性機能障害の一つであり、女性の10%、男性の8%が罹患していると推定されている。この疾患に伴う社会的偏見を考慮すると、これらの数値は過小評価されていると考えられており、神経機能障害が生活の質に与える影響に対処するための介入の必要性が浮き彫りになっている。

残念ながら、HDSSに関する研究は限られているにもかかわらず、このテーマに関する入手可能な科学文献はほぼ女性のみを対象としており、男性を対象とした唯一の先行研究は疑わしい方法論を用いています。この研究の不均衡は治療選択肢にも反映されており、アメリカ人女性向けには医学的に認可された治療法が2つあるのに対し、アメリカ人男性向けには全くありません。男性におけるHDSSの症例の多くは勃起不全と誤診されており、この症状に伴うストレスやメンタルヘルスを悪化させています。

本研究では、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）と複数の心理測定質問票を組み合わせ、HDSSの男女における性的刺激および非性的刺激（本研究ではビデオ提示、すなわち視覚的性的刺激）に対する神経機能反応を評価することを目的とした。研究参加者は、ロンドン全域の広告（印刷媒体およびオンラインメディア）を通じて募集された、臨床的にHDSSと診断された男女（ICD-11）であった。参加者のスクリーニングは、電話インタビューに続いて対面による医学的評価（血液検査および質問票）を実施し、後天性HDSSと一般性HDSSを区別することとした。既存の臨床症状との交絡を避けるため、精神疾患の既往歴がある人、または現在治療を受けている人は研究から除外した。

参加者は、6ヶ月以上にわたり、安定した、コミュニケーションのとれた、一夫一婦制の関係を維持している必要がありました。未解決の性的トラウマ、虐待、または暴力の履歴、性欲、興奮、またはパフォーマンスを高めるための薬物（処方薬または市販薬）またはハーブ製剤の使用歴、あるいはMRI検査の禁忌がある場合は、参加者は除外されました。

実験的介入は、12分間の標準化されたブロック（リッカート尺度による評価）において、20秒間の無音の性的ビデオ（症例）と、中立的な非性的運動ビデオ（対照）を交互に提示するというものでした。参加者は、実験的介入の直前と直後に性的欲求・覚醒尺度（SADI）に回答することが求められました。SADIでは、評価的、否定的、生理的、動機づけ的のカテゴリーに分類される54項目の記述子が測定されました。実験的介入中、参加者はfMRIとパルスオキシメトリーを同時に実施しました。

データ処理には、アンケート結果と fMRI 覚醒画像との相関関係、性的および非性的視覚刺激に対する男性と女性の活性化パターンの一致 (Dice 係数経由)、特に神経性的ネットワーク (扁桃体、視床下部、島皮質、中心前回、線条体、視床) に対応する脳の関心領域 (ROI) の分析が含まれます。

スクリーニングプロセスの後、臨床的にHDSSと診断された男性32名と女性32名が研究サンプルに残りました。男性は女性よりも平均9歳年上でしたが、Dice係数の結果は年齢が研究結果に影響を与えなかったことを示唆しています。性的刺激と非性的刺激の違いを確認し、神経活動反応のベースラインレベルを確立するために、さらに20名の「健康な」男女が参加しました。

この結果は、正常な性欲を持つ個人を対象とした過去の研究とある程度一致しており、女性と男性は視覚的な性的刺激に対して同様の活性化パターンを示すことを示唆しています。しかし、HDSSの女性と男性の大脳辺縁系領域の活性化には顕著な違いが見られ、特に感情処理と性的動機に関連する重要な構造である視床下部、扁桃体、視床が顕著でした。

本研究は、HDSSの女性において、性刺激を受けた際に神経性器ネットワークが活性化することを明らかにし、これらの「低レベル」の神経機能中枢（大脳辺縁系領域）は高次皮質領域の同時活性化によって隠蔽されることを明らかにした。これは、Cacioppoらが提唱した「トップダウン」仮説を裏付けるものである。対照的に、HDSSの男性では神経性器ネットワークの活性化は観察されなかった。これは、視覚的な性的刺激が性的反応に関連する感情中枢に効果的に伝達されていないことを示唆している。本研究は、男性と女性の神経機能HDSSにおける性差を初めて明らかにした研究である。この研究は、この疾患に対する効果的な治療法を開発するためには、特に男性を対象とした更なる研究が必要であることを浮き彫りにしている。