アリゾナ大学医学部精神科の研究者による分析では、自殺や殺人による死亡リスクは夜間にピークに達し、夜間の覚醒、年齢、アルコール摂取、人間関係の葛藤が特に一般的な要因であることがわかりました。
自殺の約 19%、殺人の 36% は夜間に発生しています。自殺と殺人に共通点はほとんどありませんが、夜間のリスク パターンが非常に一貫していることから、夜間の覚醒という共通の特徴が示唆されています。
「睡眠障害は合理的思考を著しく損なう可能性があり、脆弱な人々の衝動的な行動につながる可能性があります」と、アリゾナ大学医学部精神科睡眠と健康プログラムの研究者で、研究の筆頭著者であるアンドリュー タブス医学博士は述べています。
「15年間の米国のデータを分析した結果、起きていて自殺や殺人を犯す可能性のある人の数を考慮すると、午前2時から3時の間に自殺のリスクが5倍、殺人のリスクが8倍になることがわかりました。」
「自殺と殺人のリスクは夜間にピークを迎える:全国暴力死報告システムによる調査結果、35州、2003~2017年」という記事は、臨床精神医学ジャーナルに掲載されました。
「これらの夜間のリスクパターンが自殺と殺人の両方に当てはまるという事実は驚くべきものです」と、精神医学助教授、行動睡眠医学クリニック所長、BIO5研究所メンバーである主任研究著者のマイケル・グランダー博士は述べています。
「15年以上にわたる米国のデータを分析した結果、 78,000件の自殺と50,000件の殺人事件から、夜中に起きていること、つまり「真夜中過ぎの心」が、行動の不規則化の明らかなリスクを伴う理由について、いくらかの洞察が得られるだろう」
著者らの「真夜中過ぎの心」仮説は、夜間の覚醒が脳の複雑な意思決定機能を損ない、ネガティブな気分が最高潮に達し、ポジティブな気分が最低潮に達し、リスク/報酬処理が歪んでいるときに、合理的思考を低下させると示唆している。
結果はこの仮説を裏付けた。夜間のリスクは、青年期および若年成人、酩酊状態にある人、パートナーと現在対立している人の間で高かったが、大麻を使用している人やうつ病の人の間では高くなかった。
15~24歳の人は夜間の自殺リスクが3倍になったが、高齢者では午前6時に予想外の自殺リスクが観察された。殺人の危険は年齢によって変化しなかったが、若者が殺人被害者の半数以上を占めた。
「暴力犯罪の時間的傾向を調べた研究はほとんどない」とタブス氏は述べた。「今後の研究で、脳内で何が起こって人々がこうした危険にさらされているのか、また睡眠を改善し夜間の覚醒を減らすためのエビデンスに基づく戦略が危険を減らしてこうした悲劇的な結末を防ぐのに役立つかどうかが明らかになるだろう。」