食物由来のクレアチンは慢性便秘を緩和し、消化を改善する

新たな研究によると、肉製品に含まれるクレアチンの摂取量を増やすと、特に男性と若年成人において便秘の緩和に効果があることが示されました。これは、一般的な消化器系の問題に対する潜在的な食事療法の解決策となる可能性があります。

『Frontiers in Nutrition』に掲載された研究によると、肉タンパク質源からクレアチンを多く摂取すると、慢性便秘のリスクを軽減できる可能性があると報告されています。

背景

慢性的な下痢と便秘は、最も一般的な胃腸障害であり、生活の質を著しく損ないます。これらの症状には、食事、身体活動、年齢、性別、そして過敏性腸症候群、炎症性腸疾患、代謝障害などの基礎疾患など、いくつかの要因が関与している可能性があります。

クレアチンは、主に筋肉に存在する内因性の有機化合物です。体内で3つのアミノ酸から合成され、筋肉のエネルギー代謝に重要な役割を果たします。クレアチンは、赤身の肉や魚などの食品からも摂取できます。

新たなエビデンスは、神経変性疾患や心血管疾患を含む様々な疾患においてクレアチンの潜在的な治療効果を示唆しています。また、限られたエビデンスではありますが、クレアチンの補給が消化管の運動性と機能、そして腸内細菌叢の構成に影響を与える可能性も示唆されています。

クレアチンが腸の健康に及ぼす潜在的な影響を考慮し、本研究は、食事中のクレアチン摂取と20歳以上の米国成人における慢性下痢および便秘のリスクとの関連性を調べるために設計されました。

勉強

著者らは、米国の子供と成人の健康と栄養状態を評価するために国立健康統計センター（NCHS）が実施した、2005～2010年の全国健康栄養調査（NHANES）の参加者10,721人から得たデータの二次分析を行った。

動物由来のクレアチン摂取量と慢性下痢および便秘の発生率に関する情報は、NHANES データベースから抽出されました。

クレアチン摂取量と慢性下痢および便秘のリスクとの関連性は、適切な統計学的手法を用いて評価されました。また、人口統計学的因子（年齢、性別、身体活動）および併存疾患（糖尿病および高血圧）がこの関連性に及ぼす可能性のある影響も検討されました。

主な結果

この研究では、動物性食品由来のクレアチン摂取は慢性便秘のリスクを有意に低下させることが明らかになりました。具体的には、クレアチンの絶対摂取量が10倍増加すると、便秘のリスクが19%低下しました。しかし、慢性下痢には有意な効果は見られませんでした。

サブグループ分析では、クレアチン補給の効果が男性、48 歳未満の参加者、高血圧、糖尿病、心血管疾患のない参加者でより大きかったことが示されました。

研究の意義

研究の結果、動物性食品由来のクレアチン摂取は慢性便秘のリスクを低減する可能性があることが示されました。しかし、クレアチンの摂取は下痢のリスクに有意な影響を与えませんでした。

クレアチンの慢性便秘に対する有益な効果は、男性、若年成人、喫煙者、飲酒者、身体活動量の多い人、そして高血圧、糖尿病、心血管疾患などの基礎疾患のない人において、より顕著であることが示されました。著者らは、これらの関連性は特定のサブグループにおいて有意であると指摘していますが、本研究は観察研究であり、因果関係を立証するものではないことに注意を促しています。

いくつかの前臨床動物実験では、クレアチンが腸内細菌叢の構成、腸管バリアの完全性、そして糞便中の胆汁酸組成を変化させることで便秘を改善する可能性があることが示されています。また、クレアチンは腸上皮細胞の水分量を増加させることで、腸の代謝と運動性を改善する可能性があります。

結果は、食事性クレアチンは女性よりも男性において便秘に対する保護効果がより顕著である可能性を示唆しており、これはホルモン経路と代謝経路の違いに起因すると考えられます。特に、男性ホルモンであるテストステロンが胆汁酸シグナル伝達経路を介して腸内細菌叢の構成に影響を及ぼすというエビデンスがあります。さらに、テストステロンはクレアチンの吸収を促進し、腸管バリアの健全性を強化します。

この研究では、高血圧や糖尿病などの併存疾患を持つ人において、クレアチンが便秘に効果を及ぼさないことが確認されました。効果が見られなかった理由としては、高血圧に伴う血管機能障害が腸の血流と腸内細菌叢に影響を及ぼすこと、また糖尿病患者は胃不全麻痺や便秘などの消化管合併症を呈することが多く、クレアチンの腸機能改善効果が制限される可能性があることが挙げられます。

研究者らは相互作用試験を実施し、性別がクレアチン摂取量と便秘リスクの関連に有意な変化をもたらすことを明らかにした。下痢に関しては、このような相互作用は認められなかった。この結果は、動物由来のクレアチンが慢性便秘の管理における潜在的な食事介入となる可能性を示唆している。

本研究は横断研究であるため、観察された関連性の因果関係を立証することはできません。クレアチンの影響下で腸内環境の改善が認められた背景にある生物学的メカニズムを、異なるサブグループにおいて調査するには、更なる実験的研究が必要です。

この研究では、自己申告による食事データを含むNHANESデータベースを使用しました。このアプローチは、記憶エラーや不正確な情報が含まれることがよくあります。さらに、このデータベースにはクレアチンサプリメントの摂取期間と投与量に関する情報が含まれていません。クレアチンが腸の健康に及ぼす影響をより深く理解するためには、今後の研究でこれらの要因を考慮する必要があります。