
02 September 2011, 22:56
凧を使って風の運動エネルギーを電気に変換するシステムが米国で試験されている。
モデル8システムは、ウィンドリフトの専門家による2年間の研究の成果です。彼らは、40平方メートルの凧と発電機、そしてバッテリーと補助電子機器を小型トレーラーに収納できる半自動装置を設計しました。
装置の打ち上げには2人が必要で、所要時間は約10分です。まず凧は75メートルの高さまで舞い上がり、その後装置は自動的に発電モードに切り替わります。操作者はジョイスティックで凧の動きを制御し、「8」の字を描きながら、高度が150メートルに達するまで凧を飛ばします。その後、エネルギーの収集は停止し、凧は「休止状態」で75メートルまで下降します。そして、約1分間続く別のサイクルが始まります。
この珍しい移動式発電所の発電能力は、風速10m/秒(中程度から強風の間の「強風」に分類される)で12kWです。-32℃から+46℃までの幅広い温度範囲で稼働可能です。
この発電方法の利点は、最大級の風力タービンと同じ高度で稼働しながらも、巨大で高価な支持構造物の建設を必要としないことです。開発者たちは、この方法が可搬式ディーゼル発電所の代替となることを期待しています。
ウィンドリフトの研究開発担当副社長マット・ベネット氏によると、この技術は当初軍事目的で開発されたが、現在では発電所やエネルギー供給システムが機能停止することが多い自然災害現場での救助活動が主な用途となっている。将来的には、出力を23kWまで増強し、ユニットを完全に自律化することが期待されている。