花粉、産業排出物、オゾン：水晶体の透明性に対する3つのリスク

科学者たちの発見：中国における50歳以上の成人20万人以上を対象とした世界最大規模の前向き研究で、地上オゾン（O₃）の年間濃度と、高齢者の視力低下や失明の主な原因である加齢性白内障のリスクとの間に明確な関連性が明らかになりました。この研究はPubs.acs誌に掲載されました。

デザインとスケール

• 対象者: 中国の 31 省から白内障のない 215,000 人が含まれます。
• 追跡調査: 医療記録で確認された白内障の初期診断から最長 10 年間の追跡調査。
• 暴露評価: 年間平均 8 時間最大オゾン濃度は、地上および衛星の監視データから計算されました。

主な結果

1. リスクはO₃濃度とともに増加します。

   • オゾン濃度が10ppb（10億分の1）増加するごとに、年間平均レベルで加齢性白内障のハザード比（HR）が8％増加しました（HR = 1.08、95％CI：1.05〜1.11）。

2. 脆弱性が高まったサブグループ:

   • 女性（HR = 1.10）は男性（HR = 1.06）よりも敏感であった。

   • 65歳以上の人や農村部に住む人ではさらに高いリスクが示された。

3. 核型白内障：水晶体の中心核が濁るこのタイプは、長期のオゾン曝露と最も強く関連しています。

損傷のメカニズム

• 酸化ストレス: 強力な酸化剤であるオゾンが目の表面に当たると、活性酸素種の連鎖反応を引き起こし、水晶体のタンパク質と脂質を破壊します。
• 慢性炎症: 結膜と角膜に対する低レベルの炎症作用が、最終的には視覚器官の奥深くまで浸透します。

ヘルスケアへの影響

• 大気質基準の見直し：結果は、特に人口密集地域および農村地域における地上オゾン制限の強化を支持する。
• 一般市民および臨床医への教育: 眼科医と医師は、紫外線や代謝性疾患とともに、慢性的なオゾンへの曝露を白内障の危険因子として考慮する必要があります。
• 予防: 屋外では保護眼鏡を着用し、屋内では空気清浄機を使用し、高齢者に大気汚染のピーク時間帯について教育することで、水晶体の混濁の進行を遅らせることができます。

「オゾンと呼吸器疾患の関連性を発見したいと考えていました。しかし、それが目にこれほど顕著な影響を及ぼすとは驚きでした」と、この研究の筆頭著者である李正博士は述べた。

著者らはいくつかの重要な点を強調している。

1. 広範囲にわたる被害
   「オゾンと肺疾患の間に関連性があると予想していましたが、慢性的な曝露は眼の水晶体にも重大な損傷を引き起こすことがわかりました」と、リー・チェン博士は述べています。「これは、劣悪な生態系がもたらすリスクに対する理解を深めるものです。」

2. 高齢者と地方住民の脆弱性
   「65歳以上の人々と地方に住む人々のリスクが高まっているのは、屋外で過ごす時間の増加と医療へのアクセスの制限の組み合わせによるものと考えられる」と、共著者のフイ・ワン教授は付け加えた。

3. 基準を改訂する必要性
   「私たちの研究結果は、現在の基準では高齢者の目が保護されていないため、国内および国際レベルで地上オゾンの最大許容レベルを改訂する必要があることを示しています」と鄭博士は結論付けています。

これらの研究結果は、幽霊のようなオゾンとの目に見えない戦いで見失わないために、大気汚染との容赦ない戦いが必要であることを浮き彫りにしている。