地中海式ダイエットは認知機能低下と認知症のリスクを11～30％低減する

加齢に伴う認知機能の低下、認知症、そしてアルツハイマー病は、世界的な健康、社会、そして経済上の課題です。従来のリスク要因に加え、食生活は脳の健康に影響を与える重要な要因として、ますます認識されています。数万人の成人を対象とした23件の大規模研究のメタアナリシスでは、地中海式ダイエットの厳格な遵守が以下の項目と関連していることが明らかになりました。

• 加齢に伴う認知障害（軽度認知障害）のリスクが18％減少（HR = 0.82; 95％CI 0.75–0.89）
• 認知症のリスクが11％減少（HR = 0.89; 95％CI 0.83–0.95）
• アルツハイマー病のリスクが30%減少（HR = 0.70、95% CI 0.60～0.82）。

この研究はGeroScience誌に掲載されています。

科学者たちは何を研究したのでしょうか?

• 食事: 果物、野菜、全粒穀物、豆類、魚、オリーブオイルを多く摂り、乳製品とワインを適度に摂取し、赤身の肉と飽和脂肪を最小限に抑えます。
• データソース: PubMed、Web of Science、Google Scholar、2000 年から 2024 年までの出版物。
• 分析方法: ランダム効果モデル、I² = 55% は中程度の異質性を示しています。Egger のテストでは肯定的な結果への出版バイアスの可能性が記録されましたが、TSA (試験逐次分析) により蓄積されたデータの十分性が確認されました。

なぜこれが重要なのでしょうか?

1. 血管と神経のつながり：多くの認知障害や認知症には、典型的なアミロイド病変に加えて、血管の要素（VCID）が関与しています。地中海式ダイエットは血管と神経の両方を保護します。
2. 予防戦略: 不飽和脂肪と抗酸化物質が豊富な植物ベースの食事に食生活を切り替えることは、認知老化の負担を軽減するための手頃で効果的な手段です。
3. 公衆衛生：この研究結果は、認知症の流行を遅らせるための高齢者および中年層向けの栄養プログラムに役立つ可能性がある。

「私たちのメタ分析は過去25年間のデータを組み合わせ、地中海式ダイエットが単なる美食の流行ではなく、強力な神経保護ツールであることを確認しました」と、この研究の筆頭著者であるモニカ・フェケテ博士は述べています。

実用的な推奨事項:

• 毎日の食事では、果物と野菜（少なくとも 5 サービング）、全粒穀物、週 2 ～ 3 回の魚、そしてオリーブ オイルを主な脂肪源として摂りましょう。
• 赤身の肉や加工食品を控え、豆類やナッツ類に置き換えましょう。
• 抗酸化作用を高めるために、赤ワインを適度に摂取することを検討してください（禁忌がない限り）。

以下は、記事の調査結果に基づいた著者の主な意見と推奨事項です。

• モニカ・フェケテ：
  「私たちのメタアナリシスでは、地中海式の食事パターンに従うことで、認知障害、認知症、アルツハイマー病のリスクが少なくとも11～30%低減することが示されました。これは、栄養が薬物療法と並んで、神経保護のための強力なツールとして考えられることを証明しています。」

• ペーテル・ヴァルガ：
  「地域間で結果が異なっていることは、『地中海式ダイエット』の地域特性を考慮することの重要性を浮き彫りにしています。異なる食習慣を持つ国々において、様々な集団に推奨事項を適応させるためには、更なる前向き研究が必要です。」

• ゾルタン・ウングヴァリ：
  「地中海式ダイエットは、血管保護因子と神経保護因子の両方として作用し、酸化ストレス、炎症、ミトコンドリア機能不全といった老化の主要なメカニズムに作用します。これは、健康的な脳の老化を維持するための複雑な戦略において、地中海式ダイエットが役割を果たしていることを裏付けています。」

• ジュゼッペ・グロッソ氏：
  「地中海式の食事に関する推奨事項を公衆衛生プログラムに取り入れることは、高齢者の認知症の負担を軽減するための低コストで拡張可能な方法となる可能性があります。」

• アグネス・サッパノス：
  「私たちの研究結果は、統合的なアプローチの必要性を浮き彫りにしています。食事療法に加えて、身体活動、社会参加、その他の地中海式ライフスタイルの要素を奨励することが、神経保護効果を最大化するために重要です。」

こうした簡単な食生活の変化は、認知機能の低下、認知症、アルツハイマー病と闘い、今後何年にもわたって頭を明晰に保つための鍵となる可能性があります。