高齢者と家族

最も高度に発達し、複雑な組織を持つ生物種において、「祖先」と「孫」、ましてや「ひ孫」の繋がりを持つものは一つもありません。おそらく私たちは、高齢者と家族という複雑な構造の中で、愛と人間関係を学んでいるに過ぎないのでしょう。家族はしばしば、全く異なる人生経験を持つ4世代にも及ぶ繋がりを持つのです。

平均寿命は40年以上延びました。家庭における高齢者の数は子供の数よりも速いペースで増加しており、高齢者に対する考え方は従来の原則に基づくことはできません。というのも、一般の識字率が低い現代において、白髪になるまで生きた人は、かつては人生の歩く百科事典であり、しばしば日常の科学や専門分野の知恵を唯一担う存在だったからです。だからこそ、個人差はあるものの、ほとんどの国民に老齢を尊ぶ風習が根付いているのです。

高齢者を取り巻く世界は、とても気配りがあり、友好的であるべきです。高齢者と成人した子供、孫、義母と義理の息子、義母と義理の娘との関係が、家族の中でどのように築かれるかが重要です。

人間の存在意義は人々にもたらす利益にあると、私たちはよく言います。しかし、もはや自分の面倒を見ることができない人に、一体何の利益があるというのでしょうか？彼はただ奪うだけで、誰にも何も与えません。全く無力な老人の最大の「有用性」は、子供のように、感謝の温かさを心の中に失わせることなく、自己犠牲の精神を育み、寛容さと寛容さを育むことです。確かに、老人の場合、これは子供よりも多くの努力を伴います。結局のところ、私たちの未来は幼い子供たち、つまり残されたものの中にあるのです。そして老人の場合、すでに過ぎ去ったもの、つまり私たち自身の幼少期、青春期の中にあるのです。私たちは、長年味わってきた喜びに代償を払うよりも、将来の成果のために今日の利益を犠牲にする方がましです。これが、老人の場合、それがより困難である理由の一つです。さらに、子供のように衰弱していく老人も、家族全体の事柄において決定的な意見と権威を持ち続けます。彼らは家族全員の意志を従属させようとし、彼らに完全に依存しています。これは当初は対立を生む状況です。そして、非常に慈悲深く理性的な人だけが、尊厳を持ってこの状況から抜け出すのです。

年金を受給している現代の高齢の祖父母にとって、何よりも大切なのは、私たちが大切な存在であり、この地球上でまだ誰かに必要とされているという自覚です。このような自己の必要性や有用性を感じなければ、あらゆる老年病は悪化します。冷え切った心の氷を溶かす最後のチャンスは、孫やひ孫の明るく愛情あふれる瞳の光を浴びることです。

祖父母の多くは、伝統的なルールの枠組みの中で生活し、行動しています。年月とともに、子育てはますます多くの時間とエネルギーを奪っていきました。彼らは孫を学校、幼稚園、保育園に迎えに行き、スケートリンクや動物園に連れて行く以外に何も知りません。そして、テレビの前に座っている以外に娯楽はなく、テレビ番組ではまず子供向けの番組を探します。「孫は我が子よりも愛されている」と人々は言います。孫はより深く、より無私無欲に、そしてより集中して愛します。ご存知のように、愛には余裕が必要です。小さな生き物をじっくりと観察する時間と意欲があれば、日々の喧騒の中では見逃したり、気づかなかったりする多くのことが明らかになります。そして、まさに大人の関心の上にこそ、子どもの相互的な関心と信頼が築かれるのです。子どもの心からの信頼は、自分の子どもが両親に心を閉ざし、彼らとのコミュニケーションを決まり文句と敬意のしるしだけにしている場合には、特に大切になります。人生の盛りを迎えた孫と、最後の力を振り絞りつつある老人との関係には、疎外感、不和、そして互いの苛立ちが生じる可能性があります。だからこそ、子どもには幼い頃から、年配の家族への敬意ある態度を育む必要があります。そして、それは大人自身が高齢者にどのように接するかにかかっています。結局のところ、子どもは常に大人の模範に従うのです。

高齢者は非常に傷つきやすいです。ですから、決して失礼でイライラした口調で話しかけてはいけません。高齢者は自分自身に対して敬意を払うべきです。三世代、ましてや四世代が同じ屋根の下で暮らすことは、ますます稀になってきています。

社会学的分析は、高齢者にとっての理想は成人した子供や孫と一緒に暮らすことであり、家族の不和は高齢者の孤立に等しいという立場の正しさを必ずしも裏付けているわけではない。

現在、「高齢者と家族」制度は、高齢の両親とその子や孫が別々に居住することが当たり前の状況へと発展しています。多くの場合、これにより、同居中に変化した良好な関係が維持または回復されています。

同居の困難は、多くの場合、住宅問題も原因となります。現在、家族を持つ親と成人した子供が、同じ家に住みながらも経済的に自立し、別々のアパートに住むか、高齢者のすぐそばに住むことが理想的です。こうすることで、連絡が取りやすくなり、必要に応じて支援する機会も得られます。離散家族は、一人になった父親または母親が自立できなくなり、アパートに「閉じ込められる」ようになったり、常に寝たきりでいることを余儀なくされたりすることで、多くの場合、このようにして修復されます。

高齢者や年配の方にとって、転居は多くの人にとって精神的に困難でストレスの多い状況をもたらします。これは、健康状態だけでなく、家の大規模な修繕が必要になったり、通常は郊外の別の家への転居が必要になったりすることでも引き起こされ、以前の住居に戻る見込みがなくなることもあります。このような場合、高齢者は既に築いていた社会的なつながりを失い、慣れ親しんだ生活をある程度変えざるを得なくなり、新しい生活環境に適応せざるを得なくなりますが、これは通常、困難なことです。

高齢者にとって、愛する人の喪失に加え、最も深刻な精神的トラウマは、子供との衝突です。若者の高い教養、そして高齢期を迎えた愛する人の脆弱さへの意識は、家族間の関係において常に存在すべきものです。