研究：サプリメントには不特定の成分が含まれており、誤解を招く可能性がある

シュミット科学技術大学のロザリー・ヘルバーグ教授と学生のカリン・ハリス、ダイアン・キム、ミランダ・ミランダ、シェボン・ジョーダンが『Analytical Science Journal』に最近発表した研究によると、サプリメント会社の中には、根拠のない健康効果の主張や記載されていない成分で顧客を誤解させている可能性があることが判明しました。

研究者たちは、COVID-19やその他の呼吸器疾患の治療または予防に関連するとされるサプリメントに焦点を当てました。パンデミックの間、世界中でサプリメントの使用が劇的に増加しました。

「パンデミックの間、この種のサプリメントの購入と使用は劇的に増加しました。需要が増加すると、詐欺の可能性も高まります」と、シュミット科学技術大学のロザリー・ヘルバーグ教授は述べています。

チャップマン大学の研究チームは、インド発祥の代替医療システムであるアーユルヴェーダのハーブを含むサプリメント54種類を収集しました。特に、COVID-19の治療薬として使用されているとされるハーブを厳選しました。アシュワガンダ、シナモン、ショウガ、ターメリック、トゥルシー、バチャ、アムラ、グドゥチ、トリビュラスなどです。すべての製品は、カリフォルニア州オレンジ郡とロサンゼルス郡のオンラインストアおよび地元の小売店で購入されました。

研究者たちは、サプリメントに含まれる植物種を特定し、製品の真正性を判断できるかどうかを分析しました。DNAバーコーディングは、科学者がDNA配列の短い断片を用いて生物種を特定できる技術です。

研究の結果、これらの製品の管理強化の必要性を示唆するいくつかの問題点が明らかになりました。製品の60%において、研究者らは期待される成分を検出しませんでした。しかし、ヘルバーグ氏はこれらの結果を不正行為と直接結び付けてはいません。DNAバーコーディング法は、新しい用途で使用されるため、劣化したDNAを検出する能力に限界がある可能性があります。したがって、結果が陰性であっても、必ずしも製品に特定の種が含まれていないことを証明するものではありません。

DNAバーコーディング法のもう一つの限界は、検出された各成分の量を表示できないことです。ヘルバーグ氏は、各成分の量を検証するにはさらなる検査が必要だと述べています。

「成分が高濃度で含まれている場合、懸念が生じる可能性があります」とヘルバーグ氏は述べた。「また、ラベルに記載されていない物質が見つかった場合は、品質管理上の問題が示唆される可能性があります。また、その他の健康リスクや製品の不適切な取り扱いを示唆している可能性もあります。」

研究者らは、植物種が特定されていない製品19点も発見した。米をはじめとする複数の原料が一般的な増量剤として使用されていた。また、ラベルに記載されていないアーユルヴェーダのハーブも特定した。

「そのため、詐欺目的に利用される可能性があります」とヘルバーグ氏は述べた。「ラベルに記載されている100%の種を配合する代わりに、製造業者によっては、コスト削減のために増量剤を加える場合もあります。」

サプリメントには種類や成分が明記されていないため、消費者はアレルギー反応やその他の健康リスクを引き起こす物質を摂取している可能性があります。しかし、研究者らは各成分の量を特定できなかったため、この研究からはリスクがどれほど高いかは明らかではありません。

「成分が高濃度で含まれている場合、懸念が生じる可能性があります」とヘルバーグ氏は述べた。「また、ラベルに記載されていない物質が見つかった場合は、品質管理上の問題が示唆される可能性があります。また、その他の健康リスクや製品の不適切な取り扱いを示唆している可能性もあります。」