ビートルートジュースは口腔内マイクロバイオームを変化させ、高齢者の血圧を下げる

この種のものとしては最大規模の研究によると、高齢者における高硝酸塩ビーツジュースの血圧降下作用は、口腔内微生物叢の特定の変化に関連している可能性があるという。

エクセター大学の科学者たちは、学術誌「Free Radical Biology and Medicine」に発表した研究で、高齢者グループと若年成人グループの反応を比較しました。硝酸塩を多く含む食事は血圧を下げ、心血管疾患のリスクを軽減することが既に示されています。論文のタイトルは「加齢は口腔内マイクロバイオーム、一酸化窒素のバイオアベイラビリティ、そして食事性硝酸塩サプリメントに対する血管反応を変化させる」です。

硝酸塩は体に不可欠で、野菜食の自然な一部として摂取されています。高齢の参加者が濃縮ビーツジュースを1日2回、2週間飲んだところ、血圧が低下しました。これは若年層では見られなかった効果です。

新たな研究により、この結果は口内の潜在的に有害な細菌の抑制によるものである可能性が高いという証拠が示されています。

口腔内の善玉菌と悪玉菌のバランスが崩れると、硝酸塩（植物性食品に豊富に含まれる）から一酸化窒素への変換が阻害される可能性があります。一酸化窒素は血管の健康な機能、ひいては血圧の調節に重要な役割を果たします。

この研究の著者であるエクセター大学のアニー・ヴァンタロ教授は次のように述べた。

硝酸塩を豊富に含む食事には健康上の利点があることが分かっています。加齢とともに、体内で生成される一酸化窒素の量は減少します。また、高齢者は血圧が高い傾向があり、心臓発作や脳卒中といった心血管系の合併症につながる可能性があります。

高齢者に硝酸塩を豊富に含む野菜の摂取を促すことは、長期的な健康効果をもたらす可能性があります。ビーツが苦手な方でも、ほうれん草、ルッコラ、フェンネル、セロリ、ケールなど、硝酸塩を豊富に含む代替品はたくさんあります。

この研究には、NIHRエクセター臨床試験研究センターを通じて募集された30歳未満の成人39名と60歳から70歳までの成人36名が参加しました。本研究はエクセター臨床試験ユニットの支援を受けて実施されました。

各グループは、硝酸塩を豊富に含むビーツジュースを2週間定期的に摂取し、その後2週間は硝酸塩を除去したプラセボジュースを摂取しました。それぞれの条件の前には、効果をリセットするための2週間の「ウォッシュアウト期間」が設けられました。その後、研究チームは細菌遺伝子配列解析と呼ばれる手法を用いて、各条件の前後で口腔内にどのような細菌が存在していたかを分析しました。

どちらのグループでも、硝酸塩を豊富に含むビートルートジュースを飲んだ後、口腔内微生物叢の構成は著しく変化しましたが、これらの変化は若い参加者と年配の参加者の間では異なりました。

高齢者では、ジュースを飲んだ後、口腔内のプレボテラ菌が有意に減少し、ナイセリアなど健康に良いことで知られる細菌が増加しました。高齢者群は研究開始時に平均血圧が高かったのですが、硝酸塩を豊富に含むビーツジュースを飲むことで血圧は低下しましたが、プラセボを服用しても血圧は低下しませんでした。

研究の共著者であるエクセター大学のアンディ・ジョーンズ教授は次のように述べた。

この研究は、硝酸塩を豊富に含む食品が口腔内マイクロバイオームを変化させ、高齢者の炎症を軽減し、血圧を低下させる可能性があることを示しました。これは、ライフスタイル要因と生物学的差異が食事性硝酸塩サプリメントに対する身体の反応に与える影響を調査するための、より大規模な研究への道を開くものです。

BBSRCの産業パートナーシップおよび共同研究開発担当副ディレクターのリー・ベニストン博士は次のように付け加えた。

「この研究は、バイオサイエンスが食事、マイクロバイオーム、健康的な老化の間の複雑なつながりをより深く理解するのにどのように役立つかを示す優れた例です。

本研究は、食事中の硝酸塩が高齢者の口腔内細菌と血圧に及ぼす影響を明らかにすることで、栄養を通じて血管の健康を改善する新たな機会を切り開きます。BBSRCは、学術研究者と産業界によるこの革新的なパートナーシップを支援し、実益につながる知識の発展に貢献できることを誇りに思います。