慢性疼痛に対する配偶者のサポートは、一部の人々の健康を損なう可能性がある

年齢を重ねるにつれて、健康上の問題を管理するには配偶者やパートナーの助けが必要になることがよくあります。ペンシルベニア州立大学の人間発達・家族学教授リン・マーティア氏によると、このサポートが介護者に与える感情的・心理的影響については研究が行われているが、サポートを受ける人にどのような影響を与えるかについての研究はあまり行われていないという。

ペンシルベニア州立大学健康・人間発達学部のマーティア氏と他の著者による新しい研究では、配偶者や長年の恋人から受けた痛みの管理サポートに満足していない人は、サポートによく反応した人に比べて、うつ病の症状や気分の悪化を多く経験していることが判明した。

「ほとんどすべての人は、人生の中で、無力感を感じたり、サポートが必要ないと思ったりして、サポートを受けたくない時期があります」とマーティア氏は述べた。 「しかし、慢性的な痛みを抱えて生きる人々は、長期間にわたるサポートを必要としています。この研究は、サポートを受けている間にサポートや愛を感じにくくなると、心理的幸福が低下する可能性があることを示しています。」

この研究には、片方が膝の関節炎を患っている 50 歳以上の 152 組の長期カップルが参加しました。各カップルでは、片方のパートナーが鎮痛剤を提供したり、立ち上がるのを物理的に手伝ったりするなど、もう一方のパートナーに実用的なサポートを提供していました。これまでの研究では、感情的なサポートは一般的に幸福にプラスの影響を与えることが示されていますが、研究者は、実用的なサポートは、それがどのように認識されるかによって、受ける側の心理的幸福に異なる影響を与える可能性があると指摘しました。

「膝の変形性関節症は複雑な状態になることがあります」と、バージニア工科大学老年学センターの現大統領ポストドクター研究員である Sooyoung Na 氏は述べています。ナ氏はペンシルベニア州立大学の学部生時代にこの研究を行い、2023年に人間発達と家族研究の博士号を取得する予定です。

「この病気の人は、最終的には痛みの管理に助けが必要になります。さらに、彼らは生涯にわたって痛みの管理に助けを受け続ける必要がある可能性が高いです。膝関節炎の患者の状況から、サポートの認識が彼らにすぐに、そして時間の経過とともにどのように影響したかを理解できました。」

研究者は、各カップルにどのような道具的サポートを受けたかを尋ね、次にサポートを受けた人に、受けたサポートについてどう感じたかを尋ねました。ほとんどの人は、受けたサポートに対して感謝や愛情などの肯定的な感情を報告しました。しかし、少数の回答者は、支援に対して怒りや恨みなどの否定的な感情を報告しました。

支援に対して肯定的な感情を報告した参加者は、うつ症状が少なく、肯定的な気分を経験する可能性が高く、否定的な気分を経験する可能性が低かったです。

支援に対して否定的な感情を報告した参加者は、うつ症状のレベルが高く、否定的な気分を経験する可能性が高く、肯定的な気分を経験する可能性が低かったです。

18 か月後、研究者は同じカップルに再度インタビューしました。ベースラインで支援に対して肯定的な感情的反応がなかったと報告した人は、支援に対して肯定的な感情的反応を報告した人に比べて、心理的幸福度が低い傾向が続きました。

ナ氏は、この発見は、片方または両方のパートナーが痛みの管理のために長期の道具的サポートを受けている場合、臨床医がカップル間のコミュニケーションを促進する介入を行う必要があることを示していると述べた。

マータイア氏は以前、カップルは道具的サポートが必要かどうか、またはそれがどのように認識されているかについて話し合うことは通常ないことを発見した。研究者らは、介護に関する期待や感情についてコミュニケーションをとることで、介護を必要とするパートナーの生活の質が向上する可能性があると指摘した。

「私の主な関心は、老後の家族関係、特に慢性疾患と闘うカップルの研究です」とマータイア氏は述べた。「ほとんどの高齢者は少なくとも2つまたは3つの慢性疾患を抱えているため、お互いをサポートするより良い方法を見つけるのを助けることは本当に重要です。」

ナ氏もこれに同意し、サポートを受け入れることは難しい場合があることを強調した。

「助けを受けることが、必ずしも人の人生のすべての側面に利益をもたらすわけではありません」と彼女は述べた。 「さらに、夫婦が介護について話し合い、合意することは難しい場合があります。社会として、高齢者がパートナーの介護ニーズと希望を理解し、両方のパートナーが身体的、感情的、関係的な生活の質を最大限に高められるようにする必要があります。」

この研究は、Journal of Aging and Health に掲載されました。