
ウェイクフォレスト大学医学部の科学者による画期的な脳画像研究は、アルツハイマー病の新たな治療法に向けた重要な一歩を踏み出したことを裏付けました。シンプルな鼻腔スプレーで投与される経鼻インスリンは、高齢者の脳の重要な記憶領域に安全かつ効果的に送達されます。また、この研究では、認知機能低下の初期段階にある人はインスリンの吸収が異なることも明らかになりました。
この研究は、アルツハイマー病と認知症:トランスレーショナル・リサーチ&臨床介入誌に掲載されており、陽電子放出断層撮影(PET)スキャンを使用した重要な実験の結果について説明しています。
この研究は、経鼻インスリンが記憶と認知機能に関連する11の重要な脳領域に浸透することを直接的に実証しています。これまで、科学者たちは経鼻インスリンの臨床試験において、薬剤が標的の脳領域に到達しているかどうかを確認できなかったため、問題を抱えていました。
「この研究は、経鼻インスリンがどのように脳に到達するかについての理解における重大なギャップを埋めるものです」と、ウェイクフォレスト大学医学部の老年医学教授であり、同大学アルツハイマー病研究センター所長のスザンヌ・クラフト博士は述べています。クラフト博士によると、インスリン抵抗性はアルツハイマー病の既知の危険因子です。
研究の主な結果
- 参加者: 高齢者 16 名 (平均年齢 72 歳)。そのうち 7 名は認知機能が正常で、9 名は軽度認知障害 (MCI) でした。
- 方法:新しい放射性マーカー[68Ga]Ga-NOTA-インスリンと6回点鼻スプレー用の特別なシステムを使用して、40分間の脳のPETスキャンを実施し、続いて全身の画像検査を行った。
結果:
- 海馬、嗅覚皮質、扁桃体、側頭葉など、記憶と認知機能に重要な脳領域におけるインスリン吸収の増加。
- 認知機能が正常な人は、MCI グループと比較して、インスリンの吸収が高く、インスリン送達の時間的パターンが異なっていました。MCI グループでは、初期の吸収が速く、排出がより速かったです。
- 女性では、インスリン吸収は心臓血管の健康のマーカーと強く相関しており、ptau217(アルツハイマー病に関連する脳アミロイドのマーカー)レベルの上昇は、脳のいくつかの領域でのインスリン吸収の低下と関連していた。
- スキャン後に軽い頭痛を報告した参加者はわずか 2 人でしたが、その頭痛は 24 時間以内に解消され、検査の忍容性が良好であったことが示されました。
「脳内薬開発における最大の課題の一つは、薬剤を脳内に送達することです」とクラフト氏は述べた。「この研究は、鼻腔内送達システムを効果的に検証できることを示しています。これは治療試験を開始する前の重要なステップです。」
なぜこれが重要なのでしょうか?
- 有効性と副作用が限られている抗アミロイド薬とは対照的に、鼻腔内インスリン投与は治療に対する代替の代謝アプローチを提供できる可能性があります。
- 新しい技術は、なぜ一部の患者が他の患者よりもインスリン療法によく反応するのかを説明するのに役立ち、個別化された治療戦略への道を開く。
研究チームは現在、血管の健康、アミロイド沈着、性差が脳へのインスリン供給に与える影響を調べるため、12~18カ月にわたるより大規模な研究を計画している。
「まだ解明すべきことはたくさんありますが、今回の結果は、脳への薬剤送達を試験するためのツールが得られたことを示しています」とクラフト氏は述べた。「これは、アルツハイマー病に対するより効果的で安価な治療法の開発にとって、心強いニュースです。」