アレルギーは肺がんリスクの低下につながる、新たな研究で判明

アレルギーはあなたを守ってくれているのでしょうか？この大規模な研究では、一般的なアレルギーと肺がんリスクの低下との間に驚くべき関連性が見つかりました。特に男性とアレルギー性鼻炎の患者において顕著でした。

『Frontiers in Medicine』に最近発表された研究で、研究者らはアレルギー疾患と肺がん発症リスクの関係を調査した。

アレルギーとがんは、発展途上国と先進国の両方において、重大な公衆衛生問題としてますます認識されています。肺がんは世界で最も一般的ながんの一つであり、2019年には約226万件の症例が報告されました。肺がんの症例数と死亡数は、2010年から2019年の間にそれぞれ26%と20%増加しました。同時に、肺がんに関連する障害調整生存年数（DALY）は16%増加しました。

アレルギー疾患と肺がんリスクの関連性

アレルギー疾患と肺がんリスクの関連性は、アレルギーの種類によって異なります。例えば、喘息は肺がんリスクの上昇と関連していますが、アレルギー性鼻炎（AR）や湿疹はリスクを低下させる可能性があります。喘息はアレルギー疾患ですが、肺がんリスクを上昇させることが知られているため、方法論の均一性を確保し、バイアスを防ぐために、本メタアナリシスでは意図的に除外しました。

一つの仮説は、アレルギーが免疫グロブリンE（IgE）を介した免疫監視を強化し、早期段階の悪性細胞の破壊を促進することで肺がんのリスクを低減する可能性があるというものです。一方、別の仮説では、慢性的な免疫刺激が急速に分裂する細胞にランダムな変異をもたらし、がんリスクを高める可能性があると示唆しています。

著者らはまた、アレルギー反応が二重の役割を果たしている可能性を指摘している。すなわち、炎症の原発部位では有害となる一方で、遠隔部位では保護的となる可能性があるということだ。統合仮説は、免疫監視、慢性炎症、そして免疫バイアスの相互作用が、アレルギーとがんの関連の根底にあると提唱している。これらの仮説は、アレルギーとがんの複雑な関係について、それぞれ異なる知見を提供している。関心が高まっているにもかかわらず、アレルギー反応、湿疹、そして肺がんリスクの具体的な関連性については、依然としてかなりの不確実性と論争が残っている。

研究と結果

本研究では、研究者らはアレルギー性皮膚疾患（AR）および湿疹と肺がんリスクとの関連性についてメタアナリシスを実施しました。まず、Web of Science、Embase、Cochrane Library、PubMedデータベースにおいて体系的な文献検索を実施し、関連研究を特定しました。アレルギー疾患と肺がんリスクとの関連性を評価した症例対照研究またはコホート研究がメタアナリシスの対象となりました。

研究デザイン、地理的地域、参加者の特徴、アウトカムなどの関連データは、選定された出版物から抽出されました。研究の質はニューカッスル・オタワ尺度を用いて評価され、研究は低、中、高品質の3つに分類されました。

分析の結果、アレルギー疾患は肺がんのリスクと逆相関していることが示されました。研究間には相当な異質性があったにもかかわらず、感度分析では、単一の研究が全体の効果量に有意な影響を与えなかったことが示され、結果の堅牢性を裏付けています。

メタアナリシスには10件の研究が含まれており、そのうち8件は症例対照研究、2件はコホート研究で、380万人以上が参加しています。サンプル数は302人から174万人に及びました。抗レトロウイルス薬（AR）と湿疹の診断は、血清IgE値の測定または質問票によって行われました。肺がんの診断は、組織学的検査、またはICD-9もしくはICD-10コードを用いて行われました。

3件の研究は中等度、7件は高品質と評価されました。メタアナリシスの結果、アレルギー疾患は肺がんのリスクと逆相関していることがわかりました。

主な調査結果

• アレルギー性鼻炎は、肺がんを発症する確率を26％低下させるという関連性があった（OR 0.74、95％CI：0.64～0.86）。
• 湿疹では統計的に有意な関連性は見られなかった（OR 0.73、95% CI: 0.51–1.06）。
• アレルギー疾患は男性では肺がんリスクの44％減少と関連しており、女性では29％減少と関連している。
• 南北アメリカ大陸で実施された 7 件の研究では、AR と肺がんリスクの間に負の相関が見られましたが、湿疹では有意な相関は見られませんでした。

結論

メタアナリシスによると、アレルギーのある人はアレルギーのない人に比べて肺がんを発症するリスクが4分の1低いことが分かりました。この関連性は特に男性とアメリカ人において強く見られました。湿疹は全体的なリスク低下とは関連していませんでしたが、男性においては負の関連が認められました。

この研究の限界としては、一部の研究でサンプル数が少ないこと、参加者がアメリカ人が大多数を占めているため結果の適用範囲が限られていること、自己申告の診断の使用に伴う潜在的なバイアスなどが挙げられます。