アイルランドの科学者ががん治療の新しい方法を発見
最後に見直したもの： 01.07.2025
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クイーンズ大学ベルファスト校のアイルランド人科学者たちは、喉頭がんと子宮頸がんの新たな治療法を発見しました。クイーンズ大学がん研究・細胞生物学センターの専門家たちは、がん腫瘍を取り囲む健康な組織が、がんと闘う上で非常に重要な役割を果たしていることを発見しました。
「がんは、腫瘍内のがん細胞と周囲組織の健常細胞との間の双方向コミュニケーションによって広がります」と、研究チームを率いたデニス・マッカンス教授は説明します。「がん細胞は、周囲の健常組織に侵入するように内部的にプログラムされていることは既に知られています。しかし、周囲組織の細胞もまた、がん細胞の侵入を積極的に促すメッセージを送っています。感染組織へのこうしたメッセージを遮断できれば、がんの拡散を遅らせることができるでしょう。」
「私たちが発見したのは、非がん組織に存在するタンパク質で、このタンパク質は健常組織と腫瘍との結合を開いたり閉じたりすることができます。網膜芽細胞腫タンパク質（Rb）が活性化されると、がん細胞の転移が遅くなります」と科学者は述べています。アイルランドの研究者たちは、Rbタンパク質ががん細胞だけでなく健常細胞にも存在し、疾患の進行速度に直接影響を与えることを初めて証明しました。彼らは、反応の進行を3次元で観察できる特殊な装置を用いて、この依存性を特定しました。
この発見ががん治療に及ぼす可能性のある影響について、マッカンス教授は次のように述べた。「現在のがん治療は、がん細胞が転移する前に腫瘍そのものを死滅させることに重点を置いています。今回の発見は、健康な細胞を標的としてがんの進行を抑制し、積極的に予防する可能性があるため、全く新しいがん治療につながる可能性があります。」
「今回の研究は喉頭と子宮頸部の癌細胞を対象に実施されましたが、Rbタンパク質は癌腫瘍を取り囲むあらゆる健常組織に存在し、病気の拡散において同様の役割を果たしている可能性は十分にあります。今後の研究で、この点を研究していく予定です」と研究者は述べた。
この研究は、英国最大の慈善団体であるウェルカム・トラスト、がん研究センター、米国国立衛生研究所の資金提供を受けて実施されました。報告書全文は、European Molecular Biology誌に掲載されました。
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