多くの人は、爽快で香り高い飲み物、つまりコーヒーで朝を始めます。コーヒーは、眠気を抑え、一日を通して生産性を維持するための最も人気のある治療法です。
そして今、コーヒー愛好家たちには喜ぶべきもう一つの理由があります。科学者たちがこの飲み物のもう一つの治癒効果を発見したのです。
大腸がんを予防したいなら、1日に6杯のコーヒーを飲むべきです。これは、米国国立がん研究所の専門家が出した結論です。研究結果は、American Journal of Clinical Nutrition誌に掲載されました。
毎日コーヒーを飲むと大腸がんを発症するリスクが40%減少すると主張しています。
大腸がんは毎年16,000人の命を奪っています。この病気にかかった人の多くは、初期症状を無視し、がんの影響がすでに回復不能な状態になってから初めて医療の助けを求めます。
主な危険因子は、赤身の肉、高脂肪食品の摂取、そして座りがちな生活習慣であると考えられています。
コーヒーの薬効成分は数年前に初めて報告されましたが、その研究結果はまちまちだったため、メリーランド州ロックビルの専門家はコーヒーの特性をさらに詳しく研究することにしました。
1990年代半ばに始まったこの研究には49万人のボランティアが参加し、科学者らが10年間にわたり彼らの健康状態を監視した。
実験が始まる前に、参加者はライフスタイル、食事、食べ物の好みに関する質問に答えるアンケートに記入した。
ボランティアの約6分の1は1日に4〜6杯のコーヒーを飲んでいました。
専門家の調査によると、その後10年間で、コーヒーを飲む人の大腸がん発症リスクは、全く飲まない人に比べて15%減少しました。コーヒーの摂取量を1日6杯に増やした人は、がん発症リスクが24%減少しました。カフェインレスコーヒーを飲んだ「モルモット」も大腸がんに対する一定の予防効果を示しましたが、その程度ははるかに低いものでした。しかし、紅茶愛好家にとっては残念な結果です。紅茶を飲んだ人全員が予防効果を得たわけではないのです。
いずれにせよ、コーヒーを大量に摂取すべきではありません。逆効果になる可能性があるからです。この香り高い飲み物は大腸がんの予防に効果があるかもしれませんが、心血管疾患を引き起こす可能性もあります。また、医師は妊婦に対し、コーヒーの摂取量を1日200mgに制限するよう勧めています。妊娠中の大量のコーヒー摂取は流産のリスクを高める可能性があります。