スウェーデンのカロリンスカ研究所の研究者は、細胞が通信するために使用する小さな膜小胞を使用して、標的がん治療を行うことに成功しました。Nature Biomedical Engineering に掲載された「標的がん治療のための抗体搭載エクソソーム」という研究では、この治療によりマウスの腫瘍の成長が抑制され、生存率が向上することが示されています。
細胞が通信を行う際、細胞外小胞と呼ばれる膜結合小胞が放出されます。この小胞にはさまざまなシグナル伝達分子が含まれています。こうした小さな泡は、私たちの体の「ボトルに入ったメッセージ」とも呼ばれ、近年、薬を届けるために使用できることから、関心が高まっています。
抗体が腫瘍を標的にする
カロリンスカ研究所の研究者らは、これらの小胞に化学療法薬を詰め込み、その表面に抗腫瘍抗体を付着させることで、標的がん治療を開発しました。抗体は腫瘍細胞を標的にするだけでなく、免疫療法の一種としても機能し、治療効果を高めます。この治療を乳がんや黒色腫のマウスに投与すると、腫瘍の成長が抑えられ、生存率が向上しました。
「細胞外小胞にさまざまな抗体を付着させることで、ほぼあらゆる組織を標的にし、他の種類の薬を詰め込むことができます」と、カロリンスカ研究所臨床検査医学部の医師兼研究者で、同部の研究員であるドステ・ママンドとともにこの研究の第一著者の一人であるオスカー・ウィクランダー氏は言います。 「したがって、この治療法は他の病気やがんの種類にも使用できる可能性があります。」
Fc ドメイン特異的抗体結合モチーフを持つ小胞を生成する細胞を設計。出典: Nature Biomedical Engineering (2024)。DOI: 10.1038/s41551-024-01214-6
副作用が少なく、より効果的な治療
新しい治療法は、現在の治療戦略よりも、健康な組織に影響を与えずに腫瘍細胞を殺すのに、より特異的で効果的であることが期待されています。研究者らは、抗体と薬剤のさまざまな組み合わせが治療をさらに改善できるかどうかを研究する予定です。
「特に、mRNAを抗がん剤として送達する可能性を探りたい」と、研究の最終著者であるカロリンスカ研究所臨床検査科教授のサミール・エル・アンダルッシ氏は語ります。
「最終的には、これが治療効果を高め、治療が難しい疾患、特にがんの副作用を軽減できる新しい治療プラットフォームにつながることを期待しています。」