10年間の研究で、長期にわたる悲しみは死亡リスクをほぼ2倍にすることが判明

愛する人を失った後の悲しみは自然な反応であり、人生と愛の避けられない一部です。しかし、少数の遺族にとっては、悲しみがあまりにも大きく、長期悲嘆障害と呼ばれる精神疾患の診断基準を満たしていなくても、身体的および精神的な疾患につながることがあります。例えば、研究によると、最近愛する人を亡くした人は、より多くの医療サービスを受け、短期死亡率も高いことが示されています。

デンマークの研究者たちは、持続的に強い悲しみを経験している人は、医療サービスをより頻繁に利用し、10年間で死亡するリスクも高くなることを明らかにしました。この研究結果は、Frontiers in Public Health誌に掲載されています。

「これは大規模コホート研究における死亡後10年以上の長期的な医療利用と死亡率のパターンを調査した初の研究です」と、デンマーク・オーフスにある総合診療研究ユニットの博士研究員で、この研究の筆頭著者であるメッテ・ケアガード・ニールセン博士は述べた。

悲しみの軌跡

ニールセン氏らは以前、このコホートにおいて、喪失後3年間の悲嘆症状の強度の変化に基づき、5つの共通の悲嘆の軌跡を特定した。彼らはこれを、13の質問からなる検証済みの長期悲嘆質問票（PG-13）を用いて評価した。

低い軌道（38%）の人々は悲嘆症状のレベルが一貫して低い一方、高い軌道（6%）の人々は一貫して高いレベルを示しました。他の3つのカテゴリーはこれらの両極端の中間に位置し、それぞれ18%と29%が「高いが減少傾向」と「中程度だが減少傾向」の軌道にあり、9%は「晩発型」で、喪失から約6ヶ月後に症状がピークに達しました。

本研究では、研究者らは参加者を2022年まで10年間追跡調査したが、それ以前に死亡または移住した参加者は除外した。この調査では、デンマーク国民健康登録簿のデータを用いて、各参加者が一般開業医または専門医から会話療法を受けた頻度、あるいは向精神薬の処方を受けた頻度を推定した。デンマーク死因登録簿の記録は、あらゆる死因による死亡に関する情報を提供した。

警告サインの特定

5 つの軌跡間でのこれらの医療サービスの利用頻度の差は、最初の 8 年を過ぎると統計的に有意ではなくなりましたが、高い軌跡を辿った参加者の超過死亡率は、10 年間の追跡調査を通じて顕著なままでした。

死亡率の上昇の生理学的理由は何でしょうか？研究者たちはまだ確信を持っていません。

「私たちは以前、悲嘆症状の程度の高さと、心血管疾患、精神疾患、さらには自殺率の高さとの間に関連性があることを発見しました。しかし、全体的な死亡率との関連性については、さらなる研究が必要です」とニールセン氏は述べた。

著者らは、データから、喪失前に向精神薬を処方される可能性が高い人の方が悲嘆の軌跡が深いリスクが高いことが示されたため、早期介入の対象として特定できる可能性があると指摘している。

「『深い悲しみ』のグループは平均して教育水準が低く、喪失前の薬物使用率が高いことは、喪失後の苦しみが大きくなる可能性のある心理的脆弱性の兆候を示している」とニールセン氏は述べた。

「一般開業医は、うつ病やその他の深刻な精神疾患の過去の兆候を探すことがあります。そして、これらの患者に対し、一般開業医の診療所で個別のケアを提供したり、民間の心理士や二次医療機関を紹介したりするかもしれません。また、精神衛生に焦点を当てた悲嘆カウンセリングを提供する場合もあります」とニールセン氏は示唆した。