精液と精子の違いは何ですか？また、射精前の精液は妊娠の原因になりますか？

精液、精子、射精液、射精前液、精液。これらは、勃起したペニスから出てくるものを表すために使われる数多くの言葉のほんの一部です。

これらの用語の中には互換的に使われるものもありますが、意味は同じではありません。違いをご存知ですか？

精子とは何ですか？

精子は男性の生殖細胞です。「精子」という言葉は、単数形の「spermatozoon」または複数形の「spermatoza」を指すことがあります。

精子は楕円形の体と長い尾を持つ小さな細胞です。長さはわずか1/20ミリメートルで、顕微鏡でしか見ることができません。

精巣は2つの精巣で生成されます。精巣は陰嚢（陰茎が体に付着する部分の下にある皮膚の袋）の中にある腺です。

精巣は思春期に精子を作り始めます。精子の生産は成人期を通して継続され、40歳前後から減少し始めます。精巣は毎日約2億個の精子を生成します。

精子の発育には34～35℃の温度が必要ですが、これは体温（通常36～37℃）よりも低い温度です。そのため、精巣は腹部や骨盤ではなく、より温度の低い陰嚢に位置しています。

精子はそれぞれ、DNAと遺伝子を含む染色体を持っています。精子が女性の生殖細胞（卵子）と受精すると、その遺伝情報が結合して胚が形成されます。

精子とは何ですか？

射精された精子は卵子と受精するために卵管まで移動しなければなりません。これは長い旅であるため、精子は栄養を与え保護する液体（精液）に満たされて運ばれます。

精液は精子と精液の混合物です。この言葉はラテン語の「semen」（種、serereは「蒔く」という意味）に由来し、精子と精液は射精の瞬間にのみ混ざり合うため、精液は体外でのみ存在します。

精液は、膀胱の後ろと下にある精嚢と前立腺という性腺で生成されます。

精嚢は、濃厚なゲル状の物質を生成します。射精直後、精子をくっつけ、精子が移動するために必要なエネルギー（果糖）を供給します。精嚢液はアルカリ性で、膣内の酸性環境から精子を保護します。

前立腺は、精液を液化する酸を含む、より薄い乳白色の液体を生成します。これにより、精子は互いに分離し、子宮頸部と子宮を通って卵管へと移動します。また、前立腺は精子の生存に不可欠な亜鉛を精子に供給します。

射精の際、これらの液体と精子は尿道へと放出されます。尿道は陰茎を貫通し、尿も通る細い管です。この時点で、これらの液体と精子は混ざり合って精液となります。

精液は、約 10% の精子と、90% の精嚢と前立腺からの液体で構成されています。

射精後は何が起こりますか？

通常、射精時に1.5～5ミリリットルの精液が放出され、1ミリリットルあたり1,500万～2億個の精子が含まれています。

精子が膣に入った場合、最も一般的な受精部位である卵管に到達するまでに約15センチメートル移動する必要があります。

最も速く、最も健康な精子は、この距離（体長の約3,000倍）をわずか30分で泳ぎ切ります。比較のために、平均的な体格の人が同じ時間で体長の3,000倍を泳いだ場合、約30分で約5キロメートル（3マイル）を泳ぐことになります。これは、オープンウォーターで5キロメートル（3マイル）泳いだ世界記録の2倍の速さです。

射精前の精液に精子は含まれていますか？

興奮して勃起すると、ペニスからは精子とはまったく異なる射精前液（前精液）が最大 4 ml 放出されます。

射精前液は、前立腺の下にある小さな尿道球腺（カウパー腺）などの腺によって分泌されます。これは陰茎の尿道を潤滑し、清潔にする粘液です。

理論上、射精前液には精子は含まれていません。しかし、小規模な研究では、約40%の男性の射精前液に、ごく微量ではあるものの精子が含まれていることが判明しました。

射精前液による妊娠のリスクは非常に低いですが、ゼロではありません。

精子は健康について何を語ってくれるのでしょうか?

精液は通常、クリーム色の白または薄い灰色で、アルカリ性の pH 値のためわずかにアンモニアまたは漂白剤の臭いがします。

しかし、精液の色、粘度、匂いは人によって異なり、同じ人でも日によって異なる場合があります。精液に不快な匂いがある場合は、感染症の兆候である可能性があり、医師の診察が必要です。

避妊と生殖能力

パイプカット術は、精巣から尿道へ精子を運ぶ2本の精管を切断する男性避妊法です。パイプカット術後も射精は起こりますが、精液の水分量が少なくなり、精子は含まれなくなります。

精巣での精子生成を阻害する錠剤という新しい男性避妊薬の臨床試験はすでに始まっている。

酸化ストレス（有害な化学物質と抗酸化物質の不均衡）は精子の健康に悪影響を及ぼし、男性不妊症に大きく寄与します。

世界保健機関（WHO）は、生殖能力のある男性の精液量、精子数、濃度、運動性、構造に関する正常値を公表しています。しかし、精子数が少ないことが必ずしも生殖能力の低下を意味するわけではありません。

健康な精子を維持するために、次のことが推奨されます。

• 抗酸化物質が豊富なバランスの取れた食事、
• 定期的な運動、
• 健康的な体重を維持すること、
• 喫煙、薬物、過度のアルコール摂取をやめる。