科学者らが血漿中の神経変性疾患発症の共通経路を発見
最後に見直したもの： 27.07.2025
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科学者たちは、アルツハイマー病、パーキンソン病、前頭側頭型認知症（FTD）などの神経変性疾患の発症と進行には多くのタンパク質と分子経路が関与しており、これらのタンパク質がこれらの疾患患者の血漿中に検出されることを知っています。
しかし、これまでは、どのタンパク質が1つの病気にのみ特異的で、どのタンパク質が2つ以上の病気に共通しているかは不明であり、血液サンプルからこれらの複雑な病気を診断し、効果的な治療法を開発することは困難でした。
セントルイスのワシントン大学医学部の研究者らによる新たな研究が、Nature Medicine誌に掲載され、いくつかの答えを示しています。ワシントン大学医学部の精神医学教授であり、神経ゲノミクス・インフォマティクスセンター所長でもあるカルロス・クルチャギ氏が率いる研究者らは、アルツハイマー病、パーキンソン病（FTD）の患者から採取した10,500個以上の血漿サンプルにおけるタンパク質活性を分析しました。
新たな研究では、3つの疾患すべての血漿タンパク質を調べることで、ワシントン大学医学部の精神医学助教授で論文の筆頭著者でもあるモハメド・アリ氏も参加する研究チームは、特定のタンパク質の調節における異常に基づいて各疾患のリスクを予測するモデルを作成し、テストすることができた。
合計で、アルツハイマー病に関連するタンパク質が 5,187 個、パーキンソン病に関連するタンパク質が 3,748 個、FTD に関連するタンパク質が 2,380 個特定されましたが、その中にはこれまで神経変性疾患と関連付けられていなかったタンパク質も多数含まれていました。
また、3つの疾患すべてに1,000種類以上のタンパク質が関連していることも発見された。クルチャギ氏によると、これは驚くほど多い数だという。これらの共通タンパク質は、主にエネルギー産生と免疫反応に関連する共通のプロセスと機能を示しており、将来的には神経変性疾患全般の治療に活用できる可能性がある。
アルツハイマー病、パーキンソン病、FTDは、症状と病理学的特徴の両方において重複していることが知られているとクルチャギ氏は指摘する。しかし、これらの疾患に関与するタンパク質やバイオマーカーに関する研究のほとんどは、特定の病態に焦点を当てており、それらの類似点と相違点を特定することが困難である。アルツハイマー病、パーキンソン病、FTDの「タンパク質ランドスケープ」を併せて研究・比較することは、共通する疾患メカニズムと特異的な疾患メカニズムの両方を特定する鍵となることが証明されている。
今回の研究は、クルチャギ氏と彼のチームがこれまでにアルツハイマー病に関連する400種類以上の血漿タンパク質を特定した研究を基盤としています。クルチャギ氏によると、この新たな発見は、医師が困難な症例を診断したり、神経変性疾患を早期に発見したりするのに役立つ可能性があるとのことです。