
毎年何千人もの過剰摂取による死者を出しているオピオイド危機について、多くの人がご存知でしょう。しかし、カナダのアルバータ大学のYutong Li氏らがPLOS Mental Health誌に発表した研究によると、オピオイドを乱用する人の多くは覚醒剤も使用し、それによって亡くなっています。
2021年には、米国とカナダで8万8000人以上がオピオイド関連の死亡に至りました。これは、オピオイド関連の死亡における3つの大きな波の最新のものです。しかし、オピオイド使用者の多くは覚醒剤も使用しており、82%が覚醒剤の使用経験があり、22%がアンフェタミンを常用しています。
オピオイドと覚醒剤による死亡がどのように関連しているかをより深く理解するために、本研究の著者らは、1999年から2021年までの米国における意図的および過失による死亡に関する米国国立薬物乱用研究所のデータ、ならびに2016年から2021年までのカナダ公衆衛生庁およびアルバータ州薬物使用監視システムのデータを分析した。
彼らはまた、同期間におけるGoogleトレンドのデータを分析し、オピオイドと覚醒剤の併用に関連する死亡について一般の人々がどの程度認識しているかを把握した。
著者らは、オピオイド関連の死亡については2019年から2021年の間に4つの異なる波があり、死亡者数の増加が最も大きかったこと、また覚醒剤関連の死亡については1999年から2021年の間に3つの波があり、死亡者数の増加が最も大きかったのは2013年から2021年の間であったことを発見した。
オピオイドと覚醒剤関連の死亡者数はそれぞれ2回急増しており、最も多かったのは2013年から2021年の間です。しかし、Googleトレンドではオピオイド関連の死亡者数が増加した時期にオピオイドに関する検索数がピークに達したのに対し、覚醒剤の検索数は低いままで、一般の認知度が低いことが示唆されています。
著者らはアルコールなどの他の物質の使用を含むデータにアクセスできず、データの大半は米国に焦点を当てたものであったが、それでも彼らの調査結果は、オピオイドによる死亡者と並んで覚醒剤関連の死亡者数の増加が隠れて起こっており、国民の認識不足が効果的な介入を妨げている可能性があることを示唆している。