砂糖入りソーダは腸内細菌と免疫のつながりを破壊する

白砂糖を含む炭酸飲料を飲むと、腸内細菌のDNAが変化し、宿主の免疫系に影響を及ぼします。幸いなことに、これらの影響は回復可能です。

イスラエル工科大学テクニオン校ルース・アンド・ブルース・ラパポート医学部の研究者、ナアマ・ゲバ＝ザトルスキー教授、博士課程学生ノア・ガル＝マンデルバウム、そしてゲバ＝ザトルスキー教授チームの他のメンバーによるこの研究結果は、最近Nature Communications誌に掲載されました。テクニオン校スモーラー・プロテオミクス・センターとタマル・ジブ博士がこの研究に協力しました。

腸内細菌は、私たちの体内の微生物群集、いわゆるマイクロバイオームの重要なメンバーです。何世代にもわたってヒトと共に進化してきたこれらの細菌は、ヒトの健康全般、特に免疫システムの発達にとって非常に重要であり、私たちは腸内細菌なしでは機能できません。

人間の腸は常に環境の変化にさらされています。腸内細菌は、環境の変化に適応するために、迅速に適応しなければなりません。これは機能的可塑性と呼ばれるプロセスを通じて行われ、周囲の微生物、健康状態、食事などの要因に応じて行動や機能を変化させます。

ゲヴァ＝ザトルスキ研究室は以前の研究で、腸内細菌が環境変化に適応する方法の一つとして、DNA逆位（迅速な遺伝子スイッチ）を挙げています。これは、細菌が環境変化に適応し、自己防衛するのに役立つものです。今回の研究では、研究者らは、これらのDNA逆位が食事要因にどのように反応して起こるかを調べました。その結果、白砂糖を含む炭酸飲料を飲むと、腸内細菌のDNAが変化し、ひいては宿主の免疫系に影響を及ぼすことがわかりました。

本研究は、腸内フローラの重要な構成菌であるバクテロイデス・テタイオタオミクロンに焦点を当て、腸の炎症予防、腸粘液層の維持、そして病原菌の侵入から宿主を守る役割を担っています。研究者らは、様々な食品成分の摂取が、in vitro、マウス、そしてヒトにおいて、これらの細菌のDNA逆位プロファイルに及ぼす影響を調べました。

研究者らは、白砂糖の摂取がこれらの細菌のDNAの逆位を引き起こし、T細胞集団、サイトカイン分泌、腸管透過性の変化など、免疫系の炎症マーカーの変化につながることを発見した。

幸いなことに、これらの影響は可逆的です。マウスが白砂糖の摂取をやめると、細菌のDNA逆位は元の状態に戻り、免疫システムも正常に戻りました。この研究は、食事がマイクロバイオームと健康に及ぼす複雑な影響を理解することの重要性を浮き彫りにしており、研究者たちは、この研究が免疫システムと全体的な健康を改善するための、一人ひとりに合わせた食事の推奨につながると考えています。