繊維は前立腺がんの発生を遅らせる

健康的な食生活に少しでも関心のある人なら、食物繊維の効能は古くから知られています。現代の栄養学では、「食物繊維」と「減量」という言葉はほぼ同義語となっています。食物繊維は、消化管の機能を正常化する、比較的粗い植物性食品です。腫瘍学の研究において、食物繊維を大量に摂取する人は、大腸がんなどの疾患を発症する可能性が低いことが明らかになっています。近年、科学者たちは多くの研究を行い、食物繊維を多く含む食事は前立腺がんの発症を遅らせるのに役立つ可能性があることを明らかにしています。

前立腺がんは、主に中高年の男性に発症する深刻な病気です。多くのヨーロッパ諸国の医療機関の報告によると、前立腺がんは成人男性における3大疾患の一つとなっています。他の腫瘍性疾患と同様に、前立腺がんは治療が困難で、多くの場合、患者の死に至ります。この疾患の特徴は、好条件の環境下では、がん細胞が急速に攻撃性を高め、他の組織に転移することです。

カリフォルニア大学（米国）の科学者たちは、統計によると前立腺がんと大腸がんは主にヨーロッパと北米で発生していることを発見しました。アジア諸国では、これらの疾患はそれほど多くありません。医師たちは、その原因は大陸によって異なる食生活にあるのではないかと示唆しています。ご存知の通り、アジア人は昔からビタミンと食物繊維が豊富な植物性食品を好んできました。そこで医師たちは、食物繊維に含まれる物質が体と悪性腫瘍細胞にどのような影響を与えるかを調べるために、一連の実験を行うことにしました。ご存知の通り、食物繊維にはビタミンB群とイノシトール六リン酸が豊富に含まれています。

科学者たちは小型げっ歯類を用いた研究を行い、食物繊維の摂取が腫瘍性疾患、より正確には前立腺がんの発症に影響を与える可能性があることを確信を持って断言できるようになりました。実験では、まず多数の白いマウスに人工的に前立腺がんを発症させ、その後、半数のマウスに食物繊維に含まれる物質を注入しました。医師たちは断層撮影法を用いてがん性腫瘍の発達を観察し、ビタミンB群とイノシトールヘキサリン酸を投与されたマウスでは、体内の腫瘍の成長が遅くなり、場合によっては悪性腫瘍が縮小したことに気づきました。

研究チームの責任者は、繊維に含まれる物質が癌腫瘍周辺の血流を遮断し、その成長を阻害すると主張している。癌細胞は常に栄養を必要としており、安定した酸素供給がなければ増殖できない。

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