ビタミンとミネラルの欠乏は慢性的な痛みと関連している

アリゾナ大学健康科学研究者らが実施し、 「Pain Practice」誌に掲載された研究では、特定のビタミンやミネラルの低レベルが慢性的な痛みと関連していることが示された。

これは、慢性疼痛にプレシジョン・メディシン（精密医療）のアプローチを大規模に適用した初の研究です。慢性疼痛のある人とない人の微量栄養素レベルを幅広く調査し、微量栄養素欠乏のある人とない人の慢性疼痛の発生率も調べています。この研究結果は、慢性疼痛の管理を支援する個別化された栄養戦略の策定に役立つ可能性があります。

「慢性疼痛の患者さんを治療していますが、診断がつかないこともよくあります。しかし、手術で治らないからといって、痛みがないわけではありません。痛みに対する私たちの理解が限られているというだけです」と、本論文の筆頭著者で、アリゾナ大学医学部（ツーソン）の脳神経外科部長であり、包括的疼痛・依存症センターのメンバーでもあるジュリー・ピリシス医学博士は述べています。

「この研究は、患者を総合的に観察し、全身的に何が起こっているのか、そして薬物や他の方法ではなく食事の変更など、簡単に修正できるものは何かを把握するという、慢性疼痛治療への新しいアプローチを示すものだ」と彼女は付け加えた。

研究チームは、慢性疼痛と関連することが多い5つの微量栄養素、すなわちビタミンD、B12、C、葉酸、マグネシウムに焦点を当てました。研究チームは、疼痛のない人、軽度から中等度の慢性疼痛のある人、重度の慢性疼痛のある人の3つのグループにおけるこれらの微量栄養素の状態を調べました。

ビタミンD、B12、葉酸、マグネシウムが重度に欠乏している人は、重度の慢性疼痛を発症する可能性が高いことが分かりました。一方、重度の慢性疼痛を持つ人では、ビタミンD、B12、葉酸、マグネシウムの摂取量が低く、その低値の発生率も高かったことが分かりました。

「最も驚いたのは、アジア系女性のビタミンB12濃度が予想以上に高かったことだ」と、共同執筆者で脳神経外科研究室長のデボラ・モリス博士は述べ、ビタミンB12欠乏症は他の性別、人種、民族でも観察されていると説明した。

「重度の慢性疼痛を抱えるアジア人女性のビタミンB12値は、全体的に最も高かった。私たちは、もっと低い値だと予想していた。」

ビタミンCについては結果が異なり、軽度、中等度、重度の慢性疼痛のある男性は、慢性疼痛のない男性と比較して、ビタミンCレベルが低い、または低値境界にある傾向が見られました。また、ビタミンC欠乏症の境界および重度の男性は、慢性疼痛を有する傾向も見られました。

参加者データは、米国国立衛生研究所 (NIH) の All of Us データベースから取得されました。このデータベースでは、アリゾナ大学バナー ヘルス プログラムを通じて最も多くの参加者が募集されました。

「このような複雑な人口統計学的研究の結果は、診療所を訪れるすべての患者に対して同じ仮定を立てることはできないことを示している」とBIO5研究所のメンバーであるピリティス氏は述べた。

「大規模で多様な集団におけるさまざまな慢性疼痛疾患に関する我々の研究では、特定のビタミンやミネラルの欠乏が、特に特定の人種や民族グループにおいて慢性疼痛を持つ人々により多く見られることがわかった」とモリス氏は付け加えた。

私たちの目標は、慢性疼痛を抱える人々の生活の質を向上させ、オピオイドの使用を減らすことです。今回の研究結果は、疼痛管理への包括的なアプローチの一環として、その目標達成に役立つ可能性があります。

米国疾病予防管理センター（CDC）の2024年11月のファクトシートによると、アメリカ人の成人の約25％が慢性的な痛みを抱えており、これは生活の質の低下、オピオイドの乱用、不安やうつ病の増加、満たされていないメンタルヘルスのニーズに関連しています。

モリス氏とピリティス氏は、フロリダ・アトランティック大学、フロリダ国際大学、ルーマニアのグリゴレ・T・ポッパ大学、ベルギーのブリュッセル自由大学の研究者と協力した。