夜の香りは眠りの香り：香りとその与え方が主観的な睡眠の質に及ぼす影響

ドレスデン工科大学嗅覚味覚クリニックの研究者らは、131人の健康な成人を対象に夜間の匂いの影響をテストしました。その結果、特別に設計された「香水」とディフューザーによるアロマの散布は、主観的な睡眠評価の向上と日中の疲労感の軽減に関連していることが分かりました。一方、Fitbitブレスレットによる客観的な睡眠指標には有意な変化はなく、匂いを止めた後も効果は持続しませんでした。この研究は、2025年9月12日にScientific Reports誌に掲載されました。

研究の背景

嗅覚は、感情、ストレス反応、記憶形成を司る大脳辺縁系の構造と直接結びついています。そのため、匂いは理論的には、覚醒状態と睡眠状態を「再配線」する可能性があります。神経科学のレビューでは、嗅球が扁桃体と海馬と強く結びついていることが報告されています。これらの脳部位は覚醒と記憶の定着、ひいては睡眠の主観的知覚に影響を与えます。

近年、アロマセラピーが主観的睡眠の質（PSQI）を改善し、不安や疲労を軽減する可能性があるというエビデンスが蓄積されていますが、睡眠の客観的指標は必ずしも変化しません。ランダム化試験のメタアナリシスでは、睡眠スコア全体への影響は中程度で、統計的に有意であることが示されています。「単一の」アロマ（例：ラベンダー）の吸入は多くの場合有益ですが、デザインや投与方法には大きなばらつきがあります。

並行して行われた研究では、徐波睡眠中の匂いが記憶の再活性化を促し、記憶の定着を促進することが示されています。これは、典型的な学習文脈における匂いの実験において、行動マーカーと脳波マーカー（スピンドルの増強、デルタ波との同期）の両方で確認されています。これは、家庭用睡眠トラッカーが大きな段階の変化を検知しない場合でも、匂いが睡眠体験を変化させる可能性があることを説明しています。

ウェアラブルデバイス（例えばFitbit）は睡眠構造とその全体的な睡眠時間を大まかに推定できることは重要ですが、睡眠ポリグラフ検査ほど正確ではなく、睡眠段階や短時間の覚醒の検出において誤りを犯すことがよくあります。したがって、フィットネスブレスレットのデータに「客観的な」効果が見られなかったとしても、睡眠の微細構造や睡眠の質の知覚に変化が生じる可能性を排除するものではありません。

最後に、未解決の実践的な問題は、どのような香りを使用し、どのように届けるかということです。臨床および家庭でのプロトコルは、枕スプレーからディフューザー、鼻クリップまで多岐にわたるため、比較や標準化は困難です。だからこそ、様々な香りと送達方法を実際の家庭環境で並行して試験する研究は、実験室のメカニズムと応用睡眠衛生の間の重要なギャップを埋める上で重要な役割を果たすのです。

彼らは何をしましたか?

自宅での実験では、参加者は3種類の香り（ラベンダー、オレンジ、特別に開発された多成分「香水」）と3種類の香りの付与方法（鼻クリップ、ピロースプレー、リードディフューザー）から1つを選択しました。その後、香りをつけた状態で2週間、香りをつけない状態で2週間睡眠しました。睡眠の質は、PSQI質問票（主観評価）とFitbit Charge 2（客観的睡眠パラメータ）を用いて評価しました。対照群（n=19）は香りをつけずに睡眠しました。分析は、ベースライン値を考慮したANCOVA/線形混合モデルを用いて実施しました。

具体的に何がテストされたのでしょうか?

- 匂い

• ラベンダー（Lavandula angustifoliaエッセンシャルオイル）。
• オレンジ（Citrus sinensisエッセンシャルオイル）。
• 特別に開発された「香水」（フローラルムスクの香り、主要成分：ヘディオン、ムスクT、β-イオノン、リナロールなど）。

- 提出方法

• 匂いのついた鼻クリップ（個別だが「異物」の可能性がある）
• 枕にスプレーします（接触および短期的なピーク強度）。
• リードディフューザー（背景、部屋の控えめな香り付け）。

主な結果

匂い曝露段階において、「香水」は対照群と比較して、PSQI項目の主観的睡眠の質スコアにおいて良好な結果を示しました（ベースライン値調整後）。3つの投与方法のうち、ディフューザーは対照群、特に枕スプレーと比較して、PSQI合計スコア、主観的睡眠評価、日中の疲労感の軽減に関連しました。しかし、Fitbitによる客観的な睡眠スコア（総睡眠時間、睡眠位相、覚醒回数など）には有意差はなく、匂い除去後の遅延性／持続性の改善は認められませんでした。

これをどう解釈するか

著者らは、この効果は主に主観的なものであり、おそらくリラックス状態や状況に関係している（ノーズクリップや枕からの一時的な音よりも、ディフューザーを通したバックグラウンドフィードの方が、睡眠中の「落ち着きのある」雰囲気をより良くサポートする）ことを注意深く強調している。ブレスレットの振動がゼロだからといって、睡眠の微細構造の変化が否定されるわけではない。加速度計は睡眠構造の微妙な変化に十分敏感ではない可能性がある。正確な結果を得るには、睡眠ポリグラフ検査や脳波検査が必要となる。そして最後に、この効果は蓄積されない。芳香化段階の終わりには、違いは消える。

実用的な利点と限界

日常生活において、結論はシンプルです。睡眠のためにアロマセラピーを試す場合は、「点滴」ではなくディフューザーを選ぶ方が良いでしょう。観察された利点は、睡眠相の変化を保証するものではなく、感覚と幸福感（睡眠の質と日中の気分）にあります。本研究の限界：「香り×香り」スキームによる比較的小規模なサブグループ、参加者による香り/方法の独立した選択（環境への配慮は向上しますが、ランダム化の度合いは低下します）、睡眠ポリグラフデータと香りへの習慣性評価がありません。著者の一部はアロマ業界に関係しており、本研究はフォルクスワーゲン財団と高砂香料ヨーロッパの支援を受けています。これは、資金提供と「利益相反」のセクションに明確に示されています。

覚えておくべき重要なこと

―効果はどこで感じましたか？

• 香水とディフューザーにより睡眠の主観的要素 (PSQI) が改善され、ディフューザーにより日中の疲労が軽減されました。
• 予想に反して、ラベンダーとオレンジは、選択された指標全体にわたって、コントロールに対して一貫した利点を示しませんでした。

- 効果がなかった場所

• Fitbit は睡眠時間や睡眠段階におけるグループ間の有意な違いを検出せず、香りがなくなった後もその効果は持続しませんでした。
• 「悪い」投与方法 - ピロースプレー：全体的な PSQI に関しては、ディフューザーよりも悪く、一部の参加者にとってはベースラインよりも悪いように見えました。

次は何？

論理的に次のステップとなるのは、脳波／睡眠ポリグラフを用いたランダム化プロトコル、大規模なサブグループ、そして個人の嗜好や状況（香りの習慣、夜の儀式）が効果にどのような変化をもたらすかを検証することでしょう。並行して、香り＋呼吸法／光衛生法を組み合わせたプロトコルを試験することも価値があります。香りのみよりも主観的な効果が高くなる可能性があります。Nature

出典：Li Z., Gerami-Manesch JC, Hoehnel LM, Warr J., Haehner A., Hummel T. 「夜間の匂いへの曝露と伝達方法が健康な成人の主観的睡眠の質に与える影響」Scientific Reports (2025年9月12日). DOI: 10.1038/s41598-025-18075-x.