NO₂とCOが主な容疑者：中国での9年間の研究で大気汚染と甲状腺腫リスクの上昇が関連

『Frontiers in Public Health』誌に掲載された研究では、9年間のデータを用いて、一部の屋外汚染物質の濃度上昇が甲状腺腫による入院の増加と関連していることが示されました。最も説得力のある関連は二酸化窒素（NO₂）と一酸化炭素（CO）で見られ、PM₂․₅とPM₁₀の影響は比較的小さく、SO₂の影響は統計的に確認されていません。この影響は、女性、45歳以上、都市住民、そして秋に顕著です。

研究の背景

甲状腺腫は甲状腺機能障害の臨床的マーカーであり、しばしばヨウ素欠乏症と関連していますが、「都市化学」、すなわち窒素酸化物、固体粒子、オゾンといった物質の役割を指摘する研究が増えています。多くの国では、ヨウ素添加塩への移行によってヨウ素欠乏症への影響は軽減されましたが、特に交通量の多い大都市では、大気への曝露が問題となっています。こうした背景から、混合物の各成分の影響を分離することは困難です。汚染物質は互いに相関関係にあり、その影響はすぐに現れるのではなく、数日から数週間の遅れを伴います。

大気汚染と結節性／びまん性甲状腺腫との関連性に関する文献は依然として断片的であり、「明確な」臨床的結果よりも、非臨床的なホルモン変化（TSH、fT4）が研究されることが多い。そのため、日常の空気化学と関連する入院の時系列データは、稀少かつ重要な視点である。

ここで重要な毒物学的候補は、交通マーカーとしてのNO₂です。NO₂は全身性炎症と酸化ストレスを増加させ、甲状腺細胞と甲状腺組織の成長に影響を及ぼす可能性があります。PM₂․₅/PM₁₀は有機物と金属の輸送体です。COは不完全燃焼の指標であり、高濃度では低酸素ストレス、そして「街頭」濃度では交通および家庭からの排出源の指標となります。

もう一つの重要な軸は性別と年齢です。女性は甲状腺疾患に罹患する割合が高く、45歳を過ぎると甲状腺腫や結節性病変のリスクが高まります。汚染がこれらのグループに選択的に「影響」を与えるのであれば、予防対策をそこに集中させるのは理にかなっています。

最後に、秋が汚染されやすい季節として選ばれたのは、気温の逆転、空気の停滞、暖房、夏休み後の交通量の増加など、既知のパターンに当てはまります。これらすべてが、街路の「化学」と人々が汚染物質に接触する時間を変化させます。

なぜこれが重要なのでしょうか?

甲状腺疾患は主要な内分泌疾患の一つであり、心血管リスク、妊娠、そして生活の質に影響を与えます。甲状腺腫の負担の一部が外部曝露によって引き起こされている場合、市当局は交通政策、燃焼源の管理、脆弱なグループへの情報提供、そして大気汚染日における「スマート」警告など、迅速なリスク軽減策を講じることができます。

研究の目的

2014～2022年の間に中国の工業都市洛陽で、PM₂․₅、PM₁₀、SO₂、NO₂、O₃、COの毎日の濃度が甲状腺腫による入院リスクとどのように関連しているかを調べ、関連の強さが性別、年齢、居住地の種類、季節によって異なるかどうかをテストする。

材料と方法

著者らは、都市のモニタリングポストから毎日の大気質データを収集し、甲状腺腫による入院件数（観測期間中の約3万7600件）と比較した。非線形性と遅延を考慮するため、ポアソン分布に基づく一般化加法モデル（GAM）を用い、ラグ効果を検証した上で、性別、年齢（45歳以上／45歳未満）、都市部／郊外での登録、季節による層別分析を実施した。

評価対象（主な曝露/結果）:

• PM₂․₅、PM₁₀、SO₂、NO₂、O₃、CO の濃度と甲状腺腫による毎日の入院件数との関連性（長期傾向、季節性、気象要因を調整）。各汚染物質の最適な遅延日数。

どのように分析されましたか（効果単位）:

• PM₂․₅/PM₁₀/NO₂/O₃（およびCOの場合は1 mg/m³）の10 μg/m³増加ごとのリスクの変化。リスク曲線の非線形性とサブグループにおける結果の感度をテスト。

結果と解釈

最適な遅延日数では、リスク曲線は非線形で、濃度の上昇とともに概ね増加しました。「標準」増加量に関して、著者らは以下を得ました。PM₂․₅ - 10μg/m³増加ごとに甲状腺腫リスクが約0.9%増加（95%信頼区間0.32～1.5%）、PM₁₀ - 約0.4%増加（0.08～0.81%）、NO₂ - 約6.0%増加（4.1～7.8%）、CO - 1mg/m³増加ごとに約1.6%増加（1.1～2.3%）。O₂については、相関は弱い負の傾向（約-0.7%、95%信頼区間-1.3～-0.1%）を示しましたが、SO₂については統計的に有意な影響は認められませんでした。

これらの関連性は、女性、45歳以上、都市部居住者、そして秋季においてより強く見られました。これは、甲状腺の外的要因に対する脆弱性が人によって異なるという事実と整合しており、汚染物質の「都市混合」と人々の屋外滞在形態が、まさにこれらの期間とサブグループにおいて、好ましくない結果をもたらす可能性を高めているのです。

議論

著者らは、NO₂とCOが粒子状物質よりも甲状腺腫による入院の「より強力な」予測因子であるように見えることを強調しており、これは道路交通量の削減と燃焼源の抑制といった対策が迅速な予防効果をもたらす可能性があることを意味している。また、効果には時間差があることにも言及している。「リスクの窓」は、大気汚染の発生から数日後にずれる。これは、警告や患者の自己管理にとって重要である。（引用は意味に応じて言い換えられており、本文では逐語的な記述は示されていない。）

実用的な意義

市当局と環境政策について:

• NO₂/CO2削減に重点を置く：「クリーンな交通」、ピーク時の交通制限、低排出ゾーン、バス車両の更新促進、都市内燃焼源の管理強化。
• 季節的な警報（特に秋）と「悪い日」を対象とした対策（公共交通機関の無料化、入国制限、脆弱なグループへの情報提供など）を実施します。

臨床医および研修医向け:

• リスクグループ（女性、45歳以上、甲状腺疾患の病歴）の患者の場合、NO₂/CO濃度が高い日は、高速道路の近くで過ごす時間を減らし、フィルター付きのマスクを使用し、「きれいな窓」で換気し、自宅での空気清浄機の設置を検討するなどの行動対策が推奨されます。
• 結節性/びまん性甲状腺腫の診察には、空気の役割と空気質指標の読み方に関するスキルに関する教育ブロックを含めます。必要に応じて、内分泌専門医の推奨事項を考慮してヨウ素摂取量を調整します。

制限

時系列研究は因果関係ではなく関連性を示すものであり、都市の大気質データを集計したもので、個人用曝露計は使用されていません。入院は「重症」症例の代理指標であり、軽度の甲状腺腫や外来受診を見逃す可能性があります。結果は単一都市に特有のものであり、その都市の気候、排出源、医療体制によって異なります。他の地域への一般化には検証が必要です。最後に、汚染物質の混合には共線性があるため、各成分の「正味」影響の評価には限界があります。

結論

洛陽市における9年間の分析によると、大気汚染の発生は甲状腺腫による入院リスクの上昇と関連しており、NO₂とCO₂が主な要因となっています。また、女性、45歳以上、都市部居住者、そして秋季にリスクが高くなることが示されています。予防の観点からは、交通政策と的を絞った警告への重点転換が、また医療機関においては、甲状腺疾患患者の管理に「大気環境」を考慮することが求められます。

出典：Du BY、Zhou H.、Chen Y.「9年間の時系列データに基づく大気汚染物質による甲状腺腫リスクへの影響」。Frontiers in Public Health。2025年版「Environmental Health and Exposome」セクションに掲載受理。DOI: 10.3389/fpubh.2025.1663263。